72 כורי זהב נהרגו לפי דיווחים בסודן; חשד לתקיפה מצרית

מצרים מאשרת מבצע צבאי נגד כורי הזהב

צבא מצרים הודיע (ב') כי כוחותיו, בשיתוף המשטרה, ממשיכים בשלב השלישי של מבצע רחב היקף נגד כריית זהב בלתי חוקית במדבר המזרחי. דובר הצבא, אחמד עתמאן, מסר כי המבצע החל לאחר שכוחות הביטחון פיזרו כרוזי אזהרה בקרב גורמים שפעלו באזור.

לפי ההודעה, מטרת הפעילות היא לאכוף את ריבונות מצרים בשטחה ולהגן על משאביה הטבעיים. הצבא לא אישר שביצע את התקיפה שבה נהרגו הכורים, ולא מסר נתונים על נפגעים.

בהודעתו הדגיש הצבא המצרי את עומק הקשרים בין מצרים לסודן, וקרא לציבור להסתמך על הודעות רשמיות ולא להיגרר אחר שמועות העלולות לפגוע ביחסים בין שתי המדינות.

עם זאת, שני גורמי ביטחון מצריים מסרו לרויטרס כי התקיפה נועדה לשים קץ לפעילות בלתי חוקית באזור הגבול ולמאבקים על השליטה באתרי הכרייה. גורמים בקהיר טענו גם כי הכורים קיבלו אזהרות חוזרות ונשנות לעזוב את השטח, שלדברי מצרים נמצא בתחום ריבונותה.

הטענות האלה אינן מכריעות את השאלה היכן בדיוק התרחשה התקיפה, אם המותקפים היו אזרחים שאינם מעורבים בלחימה, והאם הכוח התוקף פעל בהתאם לדין הבינלאומי.

תקרית שנייה בתוך ארבעה חודשים

לפי ארגוני זכויות אדם סודניים, זו הפעם השנייה השנה שבה מותקפים כורי זהב באזור ג'בל אל-עקידאת. בתקיפה ביוני נהרגו, על-פי דיווחים מקומיים, 23 כורים. גם אז הופנו האשמות כלפי מצרים, שטענה כי כוחותיה פעלו נגד כרייה בלתי חוקית והברחות בתוך שטחה.

בעקבות אותה תקרית הודיע אל-בורהאן על כוונתו לחקור את האירועים, אך ממצאי החקירה הקודמת לא פורסמו.

המחלוקת מתרחשת על-רקע סכסוך הגבולות הממושך בין מצרים לסודן, בעיקר באזור משולש חלאיב ושלאתין, העשיר במשאבי טבע. שתי המדינות תובעות ריבונות על חלקים מהאזור, ומצרים שולטת בפועל בשטחים מרכזיים בו.

אזורי הגבול משמשים גם נתיבי מעבר לסחר בלתי חוקי, להברחות זהב ולתנועת בני אדם. המלחמה המתמשכת בסודן הגבירה את התלות של תושבים רבים בכרייה מסורתית כמקור פרנסה, והקשתה על הפיקוח על הפעילות.

שני מצרים נורו למוות בחרטום

התפתחות נוספת הממחישה את המתיחות בין המדינות נרשמה בחרטום, שם נורו למוות (ב') שני נהגי משאיות מצרים. משרד החוץ המצרי הודיע כי אזרח מצרי שלישי נפצע בירי בשוק מקומי, וכי השגרירות פועלת מול הרשויות הסודניות לבירור נסיבות המקרה ולהשבת גופות ההרוגים למצרים.

לפי מקורות משטרתיים שצוטטו ברדיו דבנגה הסודני, נעצר חשוד בן 23 שנשא רובה קלצ'ניקוב. על-פי הדיווח, החשוד טען בחקירתו כי ביקש לנקום את מות אחיו, שלדבריו נהרג בתקיפת מכרה הזהב סמוך לגבול מצרים.

המניע הנטען טרם אומת באופן עצמאי, ולא נקבע רשמית כי קיים קשר בין שני האירועים. אולם סמיכותם ממחישה את החשש מהתפתחות מתיחות גם בין אזרחים בעקבות ההאשמות ההדדיות.

מכרות הזהב הם מקור הכנסה חיוני לסודן

לענף כריית הזהב חשיבות כלכלית מיוחדת בסודן, שאיבדה חלק ניכר מהכנסות הנפט שלה בעקבות עצמאות דרום סודן בשנת 2011. לפי נתונים שפורסמו בסוכנות אנאדולו, יותר משני מיליון בני אדם עוסקים בכרייה מסורתית, האחראית לכ-80% מהפקת הזהב במדינה.

מאז פרוץ מלחמת האזרחים בסודן באפריל 2023 הפך הזהב גם למקור מימון מרכזי עבור גורמים הנלחמים במדינה. חלק מהתוצרת מוברח למדינות שכנות, והמאבק על מכרות, נתיבי הובלה ואזורי גבול מחריף את המתיחות הביטחונית.

מצרים היא אחת התומכות המרכזיות בצבא סודן ובאל-בורהאן במאבקו נגד כוחות התמיכה המהירה. משום כך, החשד למעורבות צבאית מצרית בתקיפה קטלנית של אזרחים סודנים יוצר קושי מדיני מיוחד לשתי ההנהגות.

החקירה עשויה לקבוע אם מדובר בתקיפה שבוצעה בשטח סודן, מי הורה עליה ומה היה מעמדם של הנפגעים. עד לפרסום ממצאים מבוססים, האחריות לתקיפה ומספר ההרוגים המדויק נותרים שנויים במחלוקת.