לפני החזרה לבית הספר מפרסם ארגון רופאי השיניים האמריקני מספר עצות להורים הנוגעות לארוחות עשר ולחטיפים אותם לוקחים הילדים לבית הספר במטרה להגן מפני ריקבון בשיניים - המחלה הכרונית היחידה השכיחה ביותר בילדות, המשפיעה על למעלה ממחצית הילדים בגילאים שבין 5 ל-17.
"ברור כי 'ג'נק פוד' (מזון שערכו התזונתי נמוך, כמו גם משקאות, י.ג.) מחליף יותר ויותר את המזונות והמשקאות המזינים עבור רבים מהילדים", כך לדברי קימברלי הארמס, יועצת באיגוד השיניים האמריקני.
הארמס מדגישה כי גם רופאי השיניים מזהירים כי אכילת חטיפים ושתיית משקאות ממותקים כל היום מגבירים את הסיכון לריקבון בשיניים. ההשפעה הקבועה על השיניים של משקאות ממותקים וחטיפים שאינם מזינים היא בדיוק כמו לספק מזנון של "אכול כפי יכולתך" לחיידקים שבפה - אלו הגורמים לריקבון בשיניים.
האיגוד פרסם מספר עצות בסיסיות להורים:
- צריכת משקאות ומזונות ממותקים כחלק מארוחה פחות מזיקה מאשר צריכתם כארוחה חטופה בפני עצמה. הסיבה היא כי ייצור הרוק גובר בעת הארוחה ומסייע לנטרל את ייצור החומצה ולשטוף את החלקיקים מהפה.
- יש להגביל אכילת חטיפים בין הארוחות. כדאי לבחור מזונות מזינים לארוחות חטופות ולשקול לעיסת מסטיק ללא סוכר לאחר אכילת חטיף. מסטיק ללא סוכר מגביר את זרימת הרוק, המסייעת לשטוף את האוכל והחומצה הגורמים לריקבון בשיניים.
- מים שנוסף להם פלואור יכולים גם הם לסייע במניעת ריקבון בשיניים.
- מומלץ לצחצח שיניים פעמיים ביום עם משחת שיניים המכילה פלואוריד ולהשתמש בחוט דנטלי בכל יום.
- יש לעודד את הילדים לאכול יותר פירות וירקות ופחות ממתקים.
