שליח ארה"ב למזרח התיכון, ויליאם ברנס, העלה בפני נשיא סוריה, בשאר אסד, בפגישתם של השניים את דרישת הנשיא האמריקני ג'ורג' בוש להוציא, מיידית, את כוחותיה של סוריה מלבנון ולחדול מלהתערב בענייניה הפנימיים של לבנון [ראו קישור].
בגל"צ דווח הבוקר, כי סוריה תפרסם השבוע הודעה היסטורית, בעקבות האולטימטום האמריקני. בסוף השבוע הודיע משרד החוץ בדמשק כי תוך 48 שעות תפרסם סוריה "הודעה היסטורית" שנוגעת לקשריה על לבנון. פרשנים בביירות העריכו, כי סוריה מתכוונת לפנות את מרבית כוחותיה: 10,000 מתוך 18,000 חיילים ששוהים על אדמת לבנון.
המסר של ארה"ב הועבר לסוריה דווקא בעת זו, בה נראה כי היחסים בין סוריה וארה"ב - מתחזקים. בדרישתה של ארה"ב גם בקשה לשיתוף פעולה במלחמה נגד הטרור.
ברנס הדגיש, כי למרות הבנת רצונה של סוריה להתערב בפוליטיקה הלבנונית, ארה"ב דורשת כי סוריה תחדול מהתערבות זו, ותסיג את כוחותיה מלבנון כדי לאפשר לממשלת לבנון לבסס הרשויות במדינה ולצבא הלבנוני להיות עצמאי.
ביקורו של ברנס בא כשבוע לאחר ההחלטה במועצת הביטחון להוציא את הכוחות הזרים מלבנון ולאפשר את הבחירות לנשיאות, החלטה אשר קודמה בעיקר על-ידי וושינגטון [ראו קישור]. וושינגטון כפתה סנקציות על סוריה לאחר שהאשימה את דמשק בחתירה לבניית נשק להשמדה המוניתו ובכך שלא עשתה מספיק כדי לעצור את הגורמים הצבאיים מלהכנס לעירק וללחום בכוחות הקואליציה.
סוריה מצידה מכחישה את ההאשמות וטוענת, כי אינה יכולה לפקח על כל הגבולות הארוכים שלה עם עירק. לטענתה, לבנון ביקשה כי הכוחות יתבססו במדינה על-מנת לשמור על השלום והיציבות באזור, לאחר מלחמת האזחרים בין השנים 1975-1990.
ברנס הגיע לדמשק בתוך דיווחים, כי סוריה מתכננת פריסה מחדש של כוחותיה בלבנון בתוך 48 שעות, צעד שבא לכאורה בעקבות דרישת האו"ם לפזר את הכוחות מלבנון ללא שהות.
גורם ממשרד החוץ הסורי אמר, כי השיחות בין אסד לברנס התרכזו בנושא המצב הביטחוני בעירק בראש סדר העדיפויות ופחות בנושא לבנון. הדובר אמר, כי ברנס ואסד "עברו בקצרה על נושא לבנון, והדגישו את הצורך שכל אחד יכבד את העצמאות, הריבונות והקדושה של הטריטוריה של לבנון". את הדברים אמר לסוכנות הידיעות SANA. בהצהרתו אמר עוד, כי אסד וברנס דנו בעירק בהרחבה, והוסיף כי שני הצדדים "הסכימו על צעדים מעשיים ומוחשיים על-פיהם מומחים משני הצדדים, בשיתוף עם עירק, יכולים לנקוט צעדים מעשיים כדי להשיג יציבות במדינה".
ברנס אמר, כי יחסי ארה"ב-סוריה ישתפרו רק אם דמשק תיענה לדרישותיה של ארה"ב בלבנון, ותעצור את התמיכה בגורמים פלשתינים המבוססים בלבנון ובנוסף, תסייע לייצב את המצב בעירק.
"אם סוריה תנקוט בפעולה בנושאים אלה, יחסינו יכולים לעלות על מסלול שונה לגמרי, אשר יביא תוצאות חיוביות לשני הצדדים", אמר ברנס, "אך... הזמן הגיע לפעולה ממשית. התקווה שלנו נשארת כי סוריה תנקוט בפעולה ממשית, כעניין בעל אינטרס שלה ואינטרס של יציבות האזור, כדי לטפל בנושאים אלה".
ברנס מסר עוד, כי פנה לאסד ואמר כי סוריה "צריכה לנקוט בצעדים לעצור את הפעילות של מדינות, יחידים וארגונים הפועלים בתוך ומסוריה ובלבנון אשר מסייעת לאלימות ולטרור". יש לציין, כי ברנס לא ציין שמות של ארגונים, אך ככל הנראה התייחס לקבוצות הפלשתיניות האנטי-ישראליות, החמאס והג'יהאד האיסלמי והחיזבאללה בלבנון. שלוש קבוצות אלה מוגדרות בוושינגטון כארגונים טרוריסטים.
ברנס חזר על מחוייבותה של ארה"ב להשיג שלום מקיף במזרח התיכון, אך הוסיף כי "שלום כזה אינו יכול להתקיים בתפאורה של אלימות".
במהלך הפגישה של השניים, דחק ברנס בדמשק לתמוך בתקופת הביניים בעירק ולא להפוך לפלטפורמה שחותרת תחת היציבות בעירק. עוד אמר כי הדיונים עם אסד כללו "דרכים מעשיות בעזרתם המומחים הצבאיים שלנו עשויים לשתף פעולה עם עמיתיהם הסורים והעירקים בבעיה הזאת. אך אנחנו מדגישים, כי מה שנחוץ כעת הוא התקדמות אמיתית, לא רטורית".
