חברת אגד-תשתית, המשותפת לקואופרטיב אגד ו"לתשתית ציוד ובינוי", זכתה במכרז של משרד התחבורה להפעלת התחבורה הציבורית באשקלון וצפון הנגב, במסגרת הרפורמה שמנהיג משרד התחבורה בתחבורה הציבורית.
המכרז כולל כ-60 קווים עירוניים, בהם כל הקווים הפנימיים באשקלון וכן קווים אזוריים ובינעירוניים באזור צפון הנגב, המופעלים כיום על ידי קואופרטיב אגד. קווים אלה מהווים כ-3% מנפח הפעילות של אגד בתחבורה הציבורית.
שר התחבורה, מאיר שטרית, מסר כי תעריפי הנסיעה בקווים אלה יהיו זולים ב-25% בממוצע מתעריפי הנסיעה הנהוגים כיום על-ידי אגד.
שטרית הוסיף, כי אגד-תשתית תשלם למדינה תמלוגים של 10.4 מיליון שקל עבור כל שנת הפעלה של הקווים. הזיכיון להפעלת הקווים ינתן לאגד-תשתית לתקופה של 6 שנים.
שר התחבורה ציין, כי אגד-תשתית תנהיג רמת שרות גבוהה מהמקובל בתחבורה הציבורית ותפעיל בקווים אלה צי הכולל יותר מ-100 אוטובוסים, מתוכם כ-70 אוטובוסים חדישים ו-36 מידיבוסים ומיניבוסים. החברה צפויה להפעיל את הקווים בתחילת שנת 2005.
אשכול קווי אשקלון וצפון הנגב משתרע בין קרית מלאכי בצפון לאשקלון במערב, באר שבע בדרום והקו הירוק במזרח והוא כולל את כל הקווים העירוניים באשקלון, קרית גת, שדרות, אופקים, נתיבות וקרית מלאכי.
