מנהיגים ממדינות שונות, אשר עדיין מקיימים שיח עם יו"ר הרשות הפלשתינית, יאסר עראפת, צריכים ללחוץ עליו לפרוש, כעת, כשהמנהיגים הישראלים לוחמים לסגת מרצועת עזה. אלה דבריה של היועצת לביטחון לאומי האמריקנית, קונדוליסה רייס (ב', 25.10.04). רייס נאמה לפני קהל בכנס ועידת השדולה הפרו-ישראלית (AIPAC) בפלורידה, אולי בניסיון אחרון למשוך את קהל המצביעים היהודי.
רייס, אשר מבקרת בימים אלה בכמה מדינות בארה"ב, אמרה כי שאיפתו של ערפאת, במשך השנים, שהעם הפלשתיני יקבל את הזכות על אדמותיו - מומשה, כעת כשישראל מוכנה לסגת מרצועת עזה. לכן עתה עליו לפנות את מקומו. את הדברים האלה יש להבהיר לערפאת, ומי שיכול לעשות זאת, לדבריה, הוא מי שעדיין מדבר עימו, וארה"ב - אינה עונה על הגדרה זו.
רייס אמרה, כי אם יתפטר ערפאת, ראש ממשלה עצמאי יוכל לקחת את הפיקוד על בנייה מחדש של כוחות הביטחון הפלשתינים. "בשעה זו, כוחות הביטחון הפלשתינים לא רק מושחתים ו... אינם מסוגלים לפעול בשם ישראל, הם גם מתקשים לפעול בשם העם הפלשתיני".
הדמוקרטים ביקרו את רייס וטענו, כי מדובר בנאום פוליטי, אך דובר ה-AIPAC אמר, כי רייס תכננה את דבריה כבר לפני מספר חודשים, ונוכחותה במקום אינה קשורה כלל לפוליטיקה. הדובר, אנדרו שוורץ, אמר כי "AIPAC אינה מדרגת או מאמצת מועמדים".
רייס אמרה עוד, במהלך הכנס, כי הקהילה העולמית יכולה לעבוד באופן דיפלומטי כדי לנטרל את האיום הגרעיני מצד אירן, אך הוסיפה עוד, כי הבעיה ככל הנראה נוגעת למועצת הביטחון של האו"ם, אשר יכולה גם לכפות סנקציות על המדינה.
בכנס שנמשך יומיים השתתפו גם ריצ'רד הולברוק, שגריר האו"ם בממשלו של ביל קלינטון, וכמה מחוקקים משתי המפלגות האמריקניות. הולברוק, המשמש בתפקיד יועץ לענייני חוץ של ג'ון קרי, נקט בעמדה דומה לזו של רייס, בכנס.
הולברוק, אשר שימש בעבר בתפקיד שגריר ארה"ב באו"ם, ציין כי קרי מסכים לגמרי עם הנשיא בוש שלא לקיים מו"מ עם ערפאת. עם זאת, הדגיש כי קרי יהיה מעורב יותר מאשר בוש ויישלח שליח מיוחד למזה"ת. חשוב לציין, כי הולברוק לוקח בחשבון את האפשרות, שקרי ימנה אותו, במידה ויזכה ב-2 בנובמבר, למזכיר המדינה או שליח מיוחד לענייני המזה"ת.
מול קהל יהודי פלורידה אמר עוד הולברוק, כי קרי לא ילחץ על ישראל - במקום בו אין שיתוף פעולה מהצד הפלשתיני.
