שר האוצר בנימין נתניהו נאם הערב (ה', 30.12.04) בכנס פעילי ליכוד ברמת אביב. בארוע נכחו כ-300 פעילים אשר קיבלו את נתניהו בתגובות מעורבות. לצד מחיאות כפיים לא מעטות זכה שר האוצר גם לקיתונות של ביקורת על התנהגותו בסוגיית ההינתקות, ודבריו הופרעו שוב ושוב כאשר התחיל לדבר על ההינתקות.
בשלב מסויים מצא עצמו נתניהו עומד בפני קהל עויין של ממש, כאשר פעילים רבים מנופפים בשלטים "לכו למשאל עם" ורבים אחרים צועקים לנתניהו "מדוע הצבעת בעד", "אתה חלק ממשלת עקירה", ו"מדוע הכנסתם את פרס לממשלה", בהחלט מחזה לא שגרתי עבור מי שהורגל במשך שנים לקבלת פנים השמורה למלכים בפורומים שונים של הליכוד.
נתניהו ציין בפתח דבריו כי מטרת הליכוד הייתה מאז ומעולם "לשמר את מקסימום הנכסים תוך ויתור על המינימום", הוא הוסיף כי המקסימום מבחינתו אינו כולל את האוכלוסייה הפלשתינית בשטחי יהודה ושומרון כל שכן ברצועת עזה, אך כן כולל להשקפתו כ-70% משטחי יהודה ושומרון, אשר אינם מאוכלסים כלל, אך יש להם חשיבות ערכית גדולה עבור העם היהודי".
נתניהו הוסיף וסקר את השתלשלות תמיכתו בתהליך ההינתקות ואמר: "כאשר ראש הממשלה הציג את תוכניתו לראשונה אמרתי לו את דעתי, אמרתי לו שאני לא הייתי יוצא עם תוכנית כזו ושאני לא מאמין בלהעניק מתנות בחינם לצד השני". דבריו אלה שוסעו בקריאה מהקהל כי גם "מתפקדי הליכוד אמרו לא לשרון, לא רק אתה ביבי, אז למה הצבעת בעד למרות ההחלטה".
"בסופו של דבר החלטתי לשמור על אחדות התנועה ולתמוך בתוכנית ההנתקות בלי התלהבות רבה", אמר שר האוצר והדגיש כי ההחלטה הקונקרטית על הפינוי לא התקבלה עדיין בממשלה ולכן "אל תאשימו אותי שהצבעתי בעד, זה פשוט לא נכון לומר זאת". דבריו נקטעו שוב כאשר אחד הפעילים השיב לו "אז למה אתה מחכה? שפרס וחבריו ייכנסו לממשלה ואז להצביע נגד?".
נתניהו שב וקרא לראש הממשלה לקחת את ההחלטה על הפינוי למשאל עם על מנת לצמצמם עד כמה שניתן את הקרע המתהווה. "אפשר לצמצם אם לא לחסל את הסכנה של קרע בעם בעזרת משאל עם", הדגיש נתניהו ואף הגדיל והזהיר כי "הליכה למשאל עם תמנע טרגדיה", בהחלט מלים לא שגרתיות מצד ראש הממשלה לשעבר. נתניהו לא פירט למה התכוון בביטוי "טרגדיה", אך חזר והדגיש את "מחויבות כולנו לשמירה על שלטון החוק".
"ציבור גדול חושב שהחלטות הממשלה הן חוקיות אבל לא לגיטימיות לאור תוצאות משאל המתפקדים לכן חייבים ללכת למשאל עם", הדגיש שר האוצר.
נתניהו התייחס גם בעקיפין לדברים שאמר ממלא מקום ראש הממשלה אהוד אולמרט בראיון ל"ג'רוזלם פוסט" שמהם עולה כי לאחר סיום תוכנית ההינתקות מעזה ומיישובי צפון השומרון, תתבצענה נסיגות נוספות משטחי יו"ש לרבות פינוי ישובים וזאת בלי קשר להתקדמות המשא ומתן עם הפלשתינים. "יש כבר מי שמדבר, גם ממקומותינו, על השלב שמעבר לתוכנית ההנתקות ואני רוצה להבטיח לכם כאן היום שלא תהיה חזרה לגבולות 67", אמר נתניהו וזכה לתשואות על דבריו.
נתניהו סיכם את הפרק המדיני של נאומו ואמר: "הדבר הדרוש באופן מיידי הוא הליכה למשאל עם ואילו הדבר שנדרש לאחר מכן הוא שהליכוד ימשיך לעמוד איתן על עקרונותיו המדיניים ובהם אי חזרה לגבולות 67, אי חלוקת ירושלים, מאבק בלתי מתפשר בטרור ושמירה על עקרון ההדדיות".
משה, פעיל ליכוד שנכח בכנס, אמר לכתב NFC כי "הכנס הזה הוכיח יותר מכל שנתניהו הולך ומאבד אחיזה בשטח לאור אובדן האמונה בו כמנהיגו העתידי של המחנה הלאומי". יש להניח כי גם נתניהו ויועציו יתקשו להתעלם מהתרעומת הקשה של פעילי השטח כלפיו, לאור הצבעתו בעד אישור ההנתקות בממשלה ובכנסת.
מי שבוודאי מחכך ידיו בהנאה הוא יריבו הגדול של נתניהו, ראש הממשלה, אשר גם הצליח להעביר את תוכניתו במלואה, וגם כך עושה הרושם, הצליח "לאלף" בצורה מעוררת התפעלות את גדול מתנגדיו, בנימין נתניהו.
