התאחדות חקלאי ישראל הגישה (א', 9.1.05) למשרדי האוצר והתמ"ת ולשרות התעסוקה תוכנית לעידוד העסקת עובדים ישראלים בחקלאות.
התוכנית מבוססת על הפניית התמורה ממיסוי העובדים הזרים להגדלת שכרם של ישראלים שיבואו לעבוד בחקלאות. הודות לכך, מאמינים בהתאחדות החקלאים, שניתן יהיה לשלם לכל ישראלי שכר בסיס של כ-5,000 ש"ח בחודש.
מזכ"ל התאחדות חקלאי ישראל, יוסטה בלייר, אמר בעקבות הגשת התוכנית, כי שרי הממשלה הצהירו בעת הטלת המיסוי על עובדים זרים שמטרתו אינה הגדלת הכנסות המדינה, אלא עידוד המעבר מעובדים זרים לישראלים.
"הטלת המס כשלעצמה מהווה מעין קנס על מעסיקי העובדים הזרים, אולם אין בכוחה להביא לשינוי במפת התעסוקה בחקלאות והמציאות מוכיחה זאת. התוכנית שהניחה ההתאחדות על שולחן הממשלה תביא ליישום המדיניות לקליטת מובטלים בחקלאות הלכה למעשה", ציין בלייר.
לדברי בלייר, החקלאות מעסיקה כיום כ-23 אלף עובדים זרים. על מעסיקיהם מושת מס של 8%, המגיע לגבייה שנתית של כ-86 מיליון ש"ח. בה בעת החקלאות מעסיקה גם כ-16 אלף ישראלים בעבודות חקלאיות שונות. על-פי ניתוח כלכלי שערכה ההתאחדות, כך לטענתו, תביא התוכנית המוצעת לקליטת 4,000 עובדים ישראלים חדשים בענף בפרק זמן של מספר חודשים.
על-פי הצעת ההתאחדות, יקבלו חקלאים שיקלטו עובדים ישראלים חדשים זיכוי ממס המעסיקים עבור העסקת עובדים זרים שברשותם על-פי נוסחה מוצעת. החקלאים יהיו מחויבים להעביר את מלוא הזיכוי שיקבלו להגדלת שכרו של העובד הישראלי, כך שניתן יהיה לשלם לכל אחד מהעובדים 5,000 ש"ח בממוצע לחודש (3,800 ש"ח לחודש + 1,200 ש"ח כתוצאה מהזיכוי במס). להערכת ההתאחדות, שכר זה יתמרץ את הישראלים לבוא לעבוד בחקלאות.
ההתאחדות מסרה כי טרם קיבלה את תשובת משרדי הממשלה ושרות התעסוקה להצעה.
