מחלקת ההגנה האמריקנית החליטה להרחיב את סמכויותיו של שר ההגנה בכל הנוגע למבצעים חשאיים מחוץ למדינה, ובכך להקטין את תלותו במודיעין של ה-CIA.
בוושינגטון פוסט דווח, כי שר ההגנה, דונלד רמספלד, הורה בחשאי על הקמת "זרוע התמיכה האסטרטגית", גוף אשר על-פי הדיווח טרם קיבל את אישורו בצינורות המקובלים בקונגרס ובסנאט. מטרת הקמת אותו גוף, כך דווח בפוסט, היא לדאוג לאספקת מידע ליחידות לוחמות על אויביהן וחדירה לארגוני טרור בינ"ל בהם אל-קאעידה. עוד דווח, כי על-פי הדברים שנכתבו במסמך של משרד ההגנה, מעסיק הגוף "מרגלים ידועים לשמצה", אשר פרסום עבודתם עבור הארגון עלול להביך את ארה"ב.
הגוף החדש הוקם בהוראתו של רמספלד, שכתב במזכר פנימי כי הוא מעוניין לשים קץ "לתלות המוחלטת של משרד ההגנה ב-CIA", כאמור, בכל הקשור לאיסוף מודיעין על-ידי סוכנים בשטח. מדובר בגוף אשר אוסף מידע בסיוע חוליות של סוכנים, מתרגמים, בלשנים, אנשי טכנולוגיה ואנשי יחידות מיוחדות הפרושים בשטח. משיחות שערך העיתון עם גורמים מקורבים לנושא עולה כי מדובר בזרוע אשר פועלת כבר שנתיים בעירק, באפגניסטן ובמקומות נוספים אותם העדיפו הגורמים שלא למסור.
ממזכר ששלח יו"ר המטות המשולבים של צבא ארה"ב, ריצ'ארד מאיירס לרמספלד עולה כי היוזמה החדשה מתמקדת גם במדינות דוגמת סומליה, תימן, אינדונזיה, הפיליפינים וגרוזיה.
על-פי הדיווח בפוסט, שני צירים ותיקים בבית הנבחרים האמריקני החברים בוועדת המודיעין לא ידעו כלל על אותו הגוף לפני שנשאלו אודותיו בידי כתבים בעיתון. בנוסף דווח, כי גורמים בפנטגון אישרו כי הגוף החדש מומן באמצעות הפניית תקציבים וללא אישור מפורש של ועדות ההקצבות של הקונגרס.
נדגיש, כי בעקבות ועדות החקירה שהחלו לפעול לאחר התקפות ה-11 בספטמבר הומלץ על רפורמה במעך המודיעין האמריקני והושם דגש דווקא על שיתוף הפעולה בין הגורמים השונים. אחת ההמלצות הבולטות של החקירה עסקה בהכפפת כל הגופים השונים תחת אדם אחד.
עד כה לא התקבלה תגובה ממשרד ההגנה האמריקני.
