לפחות 50,000 בני אדם עלולים למות בבריטניה אם שפעת העופות תכה במדינה. כך הזהירה הממשל ההבריטית אמש (ג', 1.3.05). עד רבע מהאוכלוסייה עלולה להידבק במחלה, המסוכנת הרבה יותר מהשפעת שאנחנו מכירים.
שר הבריאות, ג'ון ריד, הודיע כי הממשלה תרכוש 14.6 מיליון מנות של תרופות אנטי-וירליות (Tamiflu) למניעת התפרצות המחלה. עוד אמרה הממשלה, כי במקרה של התפרצות המחלה בבריטניה, עשויים בתי הספר, הגנים, מרכזים שונים ועוד - להיסגר.
על כל זאת הוחלט בעקבות אזהרתו של ארגון הבריאות העולמי מפני שרשרת נוספת של מקרים של שפעת עופות העלולה להדביק בני אדם.
ויאטנם דיווחה השבוע על מקרה רביעי של שפעת עופות. גורמים במשרד הבריאות אישרו כי אישה בת 35 בהנוי נדבקה במחלה.
מקרים של שפעת עופות בקרב בני אדם בדרך כלל אותרו במקרים בהם נוצר מגע עם עופות נגועים או נבלות של עופות כאלה. מומחים בתחום הבריאות עדיין לא הצליחו להוכיח כי השפעת יכולה להתפשט גם בקרב בני אדם באותה קלות כמו בקרב העופות עצמם, אך הם חוששים כי המחלה עלולה להפוך מוטציה מדבקת, ולהפוך למחלה נוספת אשר מאיימת על מיליונים בעולם. בשבוע שעבר התכנסו מומחי בריאות מ-28 מדינות בהו צ'י מין כדי לדון בדרך להילחם בווירוס הקטלני באסיה, מבעוד מועד.
מומחים אומרים, כי וירוס H5N1 כעת הצליח להתחפר באזור וכי מאמצים בינ"ל צריכים להתמקד בשימור המחלה בגבולותיה ומזעור הסיכון של העברתה מהעופות לבני אדם. עוד אומרים המומחים, כי ככל שיעבור זמן רב יותר בו ישאר הווירוס בסביבה, כך גוברים הסיכויים שהוא אכן יהפוך למוטציה שיכולה להדביק גם בני אדם.
