מטוס הבואינג 777-200LR, בעל טווח הטיסה הארוך ביותר בעולם, השלים אתמול (8.3.05) את הטיסה הראשונה שלו, ובכך התחיל בתוכנית טיסות המבחן אשר תוביל לאספקתו הראשונה בינואר 2006.
תוכנית טיסות המבחן תכלול את המטוס הנ"ל ומטוס נוסף, הנבנה בימים אלו, ותכלול 500 שעות טיסה ו-300 שעות מבדקי קרקע, אשר יוכיחו את בטיחותו, אמינותו ומוכנותו.
מטוס 777 החדש המריא מ-Paine Field שבאוורט, וושינגטון, בשעה 10:00 בבוקר, זמן מקומי. לאחר כ-3 שעות, נתח בשעה 13:02 ב-Boeing Field שבסיאטל.
במהלך הטיסה הראשונה, הגיע המטוס לגובה של 15,000 רגל ולמהירות טיסה של כ-500 קמ"ש, כמקובל בטיסת מבחן (גובה השיוט של המטוס בטיסה רגילה הינו בדרך כלל 35,000 רגל, ומהירות השיוט מגיעה לכ-780 קמ"ש). כמו-כן, במהלך הטיסה הופעלו חלק ממערכות המטוס הפנימיות, וכן הוקלטו ושודרו נתונים בזמן אמיתי מהמטוס לצוות טיסת המבחן של בואינג על הקרקע.
את המטוס הטיסו קפטן סוזאנה דארסי-הנמן, טייסת תוכנית ה-777-200LR, וקפטן פרנק סאנטוני, הטייס הראשי של תוכנית ה-777 של חטיבת המטוסים האזרחית של בואינג.
מטוס הבואינג 777-200LR מסוגל לחבר, למעשה, בין כל שתי ערים בעולם, ולאפשר טיסה ללא חניות או עצירות ביניים. דגם זה הוא החמישי במשפחת מטוסי ה-777, והוא יכול לשאת 301 נוסעים למרחק של כ-17,450 ק"מ.
רישוי רשות התעופה האמריקנית, ה-FAA, ורשות התעופה האירופית צפוי להינתן למטוס זה במהלך הרבעון הרביעי. משפחת מטוסי ה-777 הגיעה לנתח שוק של למעלה מ-60% מאז השקתה בשנת 1990.
יצוין, כי מעל מ-38 חברות תעופה בכל העולם הזמינו למעלה מ-680 מטוסי 777, כולל 112 דגמים ארוכי טווח (777-300ER ו-777-200LR). עד-כה, הזמינו שתי חברות תעופה חמישה מטוסי 777-200LR.
