מחבל-מתאבד נלכד בליל שישי. כך הותר לפרסום. המחבל הצליח לחדור מהרצועה לשטח קיבוץ ניר-עם יחד עם חגורת נפץ שאותה נשא. לכידתו מנעה אסון כבד.
החדירה לאזור התגלתה בליל שישי, סמוך לחצות. כוח של צה"ל שעסק באבטחת האזור, גילה פירצה בגדר. תגבורת הוזעקה מיידית למקום. כוננות הוכרזה בכל ישובי הנגב המערבי והתושבים נקראו להישאר בבתיהם. גששים גילו את עקבותיו של החשוד ונפתח מצוד נרחב, בהשתתפות כוחות גדולים של צה"ל ומשטרת המחוז הדרומי.
סמוך ל-02:30 אותר המחבל בשדות של הקיבוץ ניר-עם. הוא נלכד בתום מרדף קצר, כשעל גופו חגורת הנפץ במשקל של כחמישה קילוגרמים, כמות גדולה היכולה לגרום לנפגעים רבים ולהרס רב. הטען נוטרל על-ידי חבלני המשטרה.
העצור זוהה כג'יהאד שחאדה, תושב ג'בליה בן 18 וחצי. הוא הועבר לחקירת השב"כ ובחקירה שנערכה התברר, כי המחבל עמד לבצע את הפיגוע במוצאי-שבת באיזור הומה אדם בתל אביב או בעיר גדולה אחרת במרכז. הסעתו מאזור הקיבוץ לאחת הערים היתה אמורה להתבצע על-ידי פלשתיני המתגורר ביפו ושוהה באישור בארץ לאחר שהיה נשוי בעבר לערביה-ישראלית.
המשטרה הוציאה מייד לאחר האירוע צו איסור פרסום על פרטי המעצר והחקירה, וזאת כדי לנסות לאתר את המסייע. במהלך השבת נמשכה הפעילות. הכוחות הגיעו בבוקר שבת לביתו של המסייע, ביפו.
העצור, בן 25, הועבר מייד לאחר מעצרו לידי השב"כ ונחקר כחשוד בסיוע למחבל גם לחדור מעזה. במוצאי שבת הובאו השניים לבית המשפט ומעצרם הוארך בשמונה ימים. את חקירת המשטרה מנהלת קצינת אגף החקירות במרחב שמשון, רפ"ק סיגלית ימין. גורמי הביטחון מבקשים לברר, בין היתר, מי שילח את המחבל. החשד נופל על סאלח תאב'ת, פעיל בכיר של הפתח ברצועה.
במערכת הביטחון רואים בחומרה את ניסיון הפיגוע. ככל הנראה, זו אחת הפעמים הבודדות שמחבל-מתאבד מצליח למעשה לחדור את הגדר, מרצועת עזה, לשם ביצוע פיגוע התאבדות באחת הערים בישראל.
להוציא בעבר מספר פיגועים במחסום קרני, נדיר שחוליות מהרצועה מצליחות לחדור פנימה. עם זאת, שני פיגועים גדולים יצאו מהרצועה. הפיגוע ב"מייק'ס פלייס" בתל אביב, שבוצע על-ידי שני מוסלמים ממוצא בריטי שחדרו לארץ עם דרכונים בריטיים; והפיגוע בנמל אשדוד, שמבצעיו הסתננו לישראל דרך מחסום קרני במכולה בעלת דפנות כפולות ונסתרות.
