מלך סעודיה, פאהד בן עבדל עזיז, הלך לעולמו בגיל 82 (יום ב', 1.8.05). על כך דיווחו גורמים בבית החולים בו אושפז המלך ויועץ למשפחת המלוכה. יורש העצר, הנסיך עבדאללה בן עבד אל-עזיז, ירש את מקומו. עבדאללה ניהל את ענייני הממלכה בעשור האחרון, מאז לקה המלך בשבץ ב-1995. לתפקיד יורש העצר ימונה ככל הנראה שר ההגנה, הנסיך סולטן.
"המלך הלך הבוקר לעולמו", כך מסר גורם רשמי בבית החולים King Faisal בבירה הסעודית, ריאד. הטלוויזיה הסעודית קטעה הבוקר את שידוריה והחלה לשדר קטעי קוראן לנוכח מות מנהיגה. הלוויתו של המלך, ששלט בסעודיה במשך 20 שנה, תתקיים מחר לאחר תפילת אחר הצהריים המוסלמית. משפחת המלוכה אישרה גם כן כי "באבל ובעצב רב על מותו של שומר שני המסגדים" (מכה ומדינה,ה.פ).
זה תקופה ששמועות אודות מצבו הבריאותי הקשה של המלך נשמעו והיו אף כאלה אשר טענו, כי המלך נפטר לפני זמן מה ועיכבו את ההודעה עד לאחר שיסדרו את ענייני הממלכה ויסדירו את חלוקת הירושה והשליטה במדינה.
המלך אושפז בחודשים האחרונים במצב של תרדמת (קומה) ולמעשה אינו משמש בתפקיד מאז 1996, אז לקה בשבץ. הנסיך עבדאללה כיהן כמלך בפועל בשנים האחרונת.
יורשו, עבדאללה בן עבד אל-עזיז א-סעוד, יליד 1924, שימש כעוצר בפועל כבר לאחר שהחלה הדרדרות במצבו הבריאותי של המלך פאהד. הוא שימש גם בתפקיד סגן ראש הממשלה הסעודית וכמפקד המשמר הלאומי הסעודי.
הוביל קו פרו-מערבי ופרו-אמריקני
פהד בן עבד-אלעזיז בן עבד-אלרחמן נולד ב-1923 בריאד והחל מיוני 1982 נכנס לתפקיד מלכה החמישי של סעודיה וכראש ממשלתה. כבנו של מייסד הממלכה, עבד אל עזיז אבן סעוד, נמנה המלך על "האחים הסודיירים" - מהמשפיעים ביותר שבפלגי בית המלוכה. הוא הפך למלך לאחר מותו של אחיו החורג, ח'אלד, ב-13 ביוני 1982 כאמור.
המלך הוביל קו פרו-מערבי ופרו-אמריקני ואף ייסד תוכנית להסדר שלום במזה"ת, לפיה ישראל תיסוג באופן מוחלט מכל השטחים של ששת הימים ותפנה את ההתנחלויות כדי להקים מדינה פלשתינית, כדי שיוכלו כל המדינות, לדבריו, לחיות בשלום זו לצד זו. כך למעשה הכיר בקיומה של מדינת ישראל. המלך גינה בעבר את "הטרור הישראלי" נגד פלשתינים בלתי חמושים (2002) ואמר כי בכוונתו "להכות באגרוף ברזל בטרוריסטים", לאחר פיגוע ההתאבדות בריאד ב-2003.
הטרוריסטים של ארגון אל-קאעידה ביצעו מספר התקפות בתוך הממלכה בשנים האחרונות ו-15 מתוך 19 חוטפי המטוסים ב-11 בספטמבר 2001, היו מסעודיה - עובדה שהקשתה על וושינגטון, אשר רואה בממלכה בת-ברית או פשוט מגינה על מקור "הזהב השחור". הנשיא ג'ורג' בוש אמר כי הוא רואה בריאד בת-ברית חשובה ומרכזית במלחמה בטרור.
מחירי הנפט עלו
מייד לאחר ההודעה על מותו של המלך הסעודי נרשם זינוק חד במחירי הנפט וכעת עומד מחירה של חבית נפט על 61.11 דולר (עלייה ב-54 סנט). משפחת המלוכה מיהרה להכריז כי לא יחול שינוי במדיניות הנפט, כדי להרגיע את השווקים. זמן קצר לאחר שדווח על העלייה במחיר חבית הנפט, התייצב המחיר ומומחים מייחסים את מחירו הגבוה למשבר עם אירן.
אתמול הודיעו על עליית מחירי הדלק בעקבות העלייה במחירי הנפט והנושא אף עלה לפני מספר חודשים במוקד השיחות בין הנשיא האמריקני לבין ראשי בית המלוכה הסעודי. כידוע, סעודיה היא ספקית הנפט הגדולה בעולם והיא אשר קובעת עד כמה "ברז הנפט" פתוח למערב.
