תרופות לכולסטרול - מסייעות גם לזיכרון

תרופה להורדת כולסטרול 'תיקנה' בעיות של לימוד ובעיות זיכרון בניסויים בעכברים עם הפרעה גנטית הפוגעת ב-100,000 אמריקנים.

הממצאים, שפורסמו החודש בעיתון 'Current Biology', היו כה מרשימים, לדברי המדענים, עד כי ארגון המזון והתרופות הסכים לאפשר התחלת ניסויים רפואיים בחולים הסובלים מנוירופיברומטוזיס-1 באופן מיידי.

נוירופיברומטוזיס-1 - מחלה גנטית הפוגעת באחד מכל 3,500 בני אדם, גורמת להתפתחות גידולים וגושים במוח. מחצית החולים סובלים גם מליקויים בזיכרון, בריכוז ובלימוד.

לתרופה לובאסטאטין (lovastatin) מוניטין רב בהורדת רמות הכולסטרול.

במחקר הנוכחי, חוקרים מבית הספר לרפואה "David Geffen" שבאוניברסיטת קליפורניה שבלוס אנג'לס גידלו עכברים עם מוטציה בגן שגרמה לנוירופיברומטוזיס-1 וחשפו אותם למטלות של לימוד וזיכרון עם מתן לובאסטאטין ובלי. עם התרופה, לחיות לא היתה בעיה בלימוד המטלה אותה התקשו לבצע ללא התרופה.

החוקרים מאמינים כי ההשלכות יכולות להיות מעבר לטיפול בנוירופיברומטוזיס-1 ולכלול את כל ליקויי הלמידה: "אנו נרגשים ביותר. אלו החדשות הטובות הראשונות בטיפול ב-NF-1. יש מעט מאוד שאנו יכולים לעשות. זהו יום שמח".

לובאסטאטין שייכת למשפחה של תרופות הנקראת סטטינים, התרכובות השכיחות ביותר להורדת הכולסטרול הנמצאות בשימוש כיום. לפני שנים, גילו כי מערכת של מסלולי עצבים במוח הקשורה הנקראת 'Ras' נפגעת ממוטציה של NF-1. ה-'Ras' מווסתת את גדילת התאים וה-NF-1 משבש זאת. התוצאה מתבטאת בכך שגידולים במערכת העצבים גדלים פרא אצל החולים.

מערכת ה-Ras מווסתת גם את התקשורת בין תאי המוח. כאשר המערכת נפגעת, הלימוד והזיכרון נפגעים.

החוקרים עובדים כעת על דרכים 'להרגיע' את מערכת מסלולי העצבים ההיפראקטיבית. הסטטינים מורידים את הכולסטרול על-ידי חסימה של שומנים מסויימים ומניסויים שנעשו במעבדה לחקר ה-F-1. התגלה כי מערכת ה-Ras זקוקה לשומן כי לבצע את עבודתה. חסימת השומנים בעזרת הסטטינים עשוייה לעזור לתאי המוח לתקשר באופן נורמלי.

התיאוריה הצליחה בניסויים בחיות עם נוירופיברומטוזיס-1. עכברים שסבלו מ-NF-1 וקיבלו סטטינים הראו שיפור של 30% בריכוז ועלו בביצועיהם על עכברים רגילים. העכברים שקיבלו סטטינים הצליחו טוב יותר גם בניווט במבוך מים מאשר עכברים נורמליים.