חרף הפגנות המחאה נגד השתתפות המשלחת הישראלית ביריד המדע בתוניס, ממשיך שר החוץ, סילבן שלום, בסדרת הפגישות הדיפלומטיות. השר שלום נפגש (16.11.05) עם מזכ"ל האו"ם, קופי אנאן, וכן נועד עם יו"ר הרשות הפלשתינית, אבו מאזן. אנשי משרד החוץ מיהרו להדגיש כי פגישתו של השר עם היו"ר הפלשתיני "הייתה בלתי מתוכננת". באותה הפגישה השתתף גם נשיא מאוריטניה, קולונל עלי אולד מוחמד ואל.

השר שלום הדגיש באוזני אבו מאזן כי הוא מרוצה מההסכם שנחתם בשאלת המעברים ברפיח, אך חזר להדגיש את התנגדותו העיקשת כנגד השתתפות ארגון החמאס בבחירות לפרלמנט הפלשתיני, אשר עתידות להיערך בחודש ינואר הקרוב. "החמאס מנסה לערער את משטרך, ומבחינתנו מדובר בארגון טרור", אמר השר השלום. בשיחה עם עיתונאים הדגיש שר החוץ כי "מאבקה של הרשות בארגוני הטרור מהווה תנאי מרכזי ובסיסי מבחינתה של ישראל".

אבו מאזן מצידו אמר לשר החוץ כי הוא "מעוניין בחיזוק קשריה של הרשות הפלשתינית עם ישראל", והדגיש כי זו הדרך היחידה להביא לשיתוף פעולה דיפלומטי בין ישראל ומדינות ערב. בסוף השיחה בין השניים, לא שכח היו"ר הפלשתיני לברך את מי שעומד בראשות הממשלה, וביקש משר החוץ למסור "דרישת שלום לשרון".

שרון: "לא אפגש עם אבו מאזן"

רק לפני כשבועיים אמר ראש המשלה, אריאל שרון, במהלך פגישתו עם שר החוץ האיטלקי בירושלים, כי אינו מתכוון להיפגש עם אבו מאזן כל עוד הטרור הפלשתיני נמשך. שרון הדגיש כי "במצב הנוכחי בו אנו שרויים, מצב של מלחמה וטרור – אין מקום לפגישות עם המנהיג הפלשתיני".

דרישתו של אבו מאזן לחיזוק הקשרים עם ישראל, באה לאחר שאמש נערך בעזה הכנס הראשון נגד "נורמליזציה ביחסי ישראל-פלשתין". בין משתתפי הכנס נכחו אנשי אקדמיה בכירים, פוליטיקאים, אנשי תקשורת ו"נציגי ארגוני ההתנגדות". ראשי הכינוס יצאו כנגד הניסיון להחזיר את יחסיהן של ממשלת ישראל והרשות הפלשתינית לשביל המדיני, ודרשו: "ניתוק כלכלי, חברתי, מדיני וביטחוני".

חמאס נגד השר שלום: "לסלק את הטרוריסט"

בתוך כך, יוצא ארגון החמאס כנגד נוכחותו של שר החוץ, סילבן שלום, בתוניסיה. בהודעה שפורסמה מגנה הארגון את ממשלת תוניסיה על שאירחה את השר שלום, וקרא "לסלק את הטרוריסט". "אנו מצפים מהעולם הערבי לתמוך בעם הפלשתיני ולא לתת לגיטימציה לאויב הציוני", כתבו נציגי הארגון בהודעתם. במהלך נאומו ביריד המדע, תקף השר שלום את פעילות הטרור של ארגון חמאס והדגיש את הסכנה הטמונה באתרי האינטרנט שהם מפעילים.

אלפי סטודנטים: "ארה"ב וישראל אינן רצויות"

אלפי סטודנטים בתוניסיה הפגינו אמש (ג', 15.11.05) נגד השתתפותה של משלחת ישראל ביריד הבינלאומי למדע וטכנולוגיה הנערך בין הימים 16-18 בנובמבר. המשלחת הגיעה בראשות שר החוץ, סילבן שלום, שרת התקשורת, דליה איציק, וח"כ אלי ישי. הסטודנטים שלחו מכתבי מחאה לראשי האוניברסיטאות, וקראו לבטל את ההשתתפות הישראלית ביריד.

נציגי הסטודנטים אמרו, כי "ארה"ב וישראל אינן רצויות במדינה". כ-2,000 מפגינים התאספו בקמפוסים של מוסדות הבירה והניפו דגלי פלשתין, עירק ותוניסיה. הרשויות בתוניס חששו מהתגברות קולות המחאה והגבירו השמירה על חברי המשלחת של ישראל.