שחייה עם דולפינים נמצאה כמסייעת בהקלת דכאון קל עד מתון, כך מדווחים היום (שבת, 26.11.05) צוות חוקרים מאנגליה.
הצוות, אשר פועל באוניברסיטת לייססטר, אנגליה, בדק את השפעתה של שחייה קבועה עם דולפינים בקרב 15 אנשים שסבלו מדכאון, במסגרת מחקר שנערך בהונדורס.
הם גילו כי התסמינים השתפרו יותר בקרב קבוצה זו מאשר בקרב קבוצת ביקורת של 15 אנשים אחרים שסבלו מדכאון ושחו באותו אזור - אך ללא דולפינים. המחקר פורסם בעיתון הרפואה הבריטי.
כל המתנדבים שלקחו חלק בניסוי הפסיקו לקחת תרופות נוגדות דכאון או לקיים פגישות של פסיכותרפיה, לפחות ארבעה שבועות לפני תחילת המחקר.
שיעורי שחייה סדירים
מחצית מהמתנדבים שחו וצללו יחד עם דולפינים במשך שעה ביום לאורך תקופה של שבועיים. האחרים לקחו חלק באותו סוג פעילות אך בלי דולפינים סביבם.
שבועיים לאחר מכן, נמצא שיפור בשתי הקבוצות אשר התאפיין בבריאות הרגשית, עם זאת נראה כי שיפור משמעותי יותר חל בקרב החולים ששחו עם הדולפינים.
החוקרים דיווחו כי המראה האסטטי של הדולפינים יחד עם התחושות הנלוות למגע עימם, עשויים להיות בעלי תכונות מרפאות. חלקם העריכו כי הגלים העל קוליים אותם מפיקים הדולפינים כחלק ממערכת ההתמצאות שלהם, הם בעלי השפעות מועילות גם כן.
צוות החוקרים מאמין כי שימוש בחיות בדרך זו תהיה דרך יעילה לטיפול בדכאון ובמחלות פסיכיאטריות אחרות. הדולפינים הם בעלי חיים אינטליגנטים במיוחד, מנהלים הדברות מורכבת ומתייחסים לבני אדם באופן חיובי. יש לזכור, הדגישו החוקרים, כי בני האדם הם חלק מעולם הטבע וכי אינטרקציה איתו יכולה להיות בעלת השפעה חיובית.
שחייה עם דולפינים נמצאת כבר בשימוש כטיפול לילדים שעוברים שיקום ממצבים רבים.
מערכת מוחית דומה
לבני אדם ולדולפינים מערכת תקשורת דומה במוח המשחקת תפקיד בוויסות תהליכים רגשיים ופיסיולוגיים רבים בגוף. קשר רגשי הוא צורך ביולוגי אצל יונקים וכבני אדם אנו זקוקים למגע ולקשר עם אחרים, מה שמבדיל אותנו מהזוחלים למשל, שאין להם מערכת תקשורת כזו ואינם יונקים.
לכן, ייתכן וזו הסיבה למערכת היחסים הקרובה עם סוגים רבים של יונקים בשל הדמיון הביולוגי והחברתי. מחקרים קודמים הראו כי ניתן לשפר תסמינים של דכאון על-ידי טיפול בחיות מחמד.
השיטה נראתה גם כיעילה בטיפול בצעירים הסובלים מהפרעת קשב וריכוז ואנשים עם דימנציה.
בעלי חיים, במיוחד יונקים, יכולים לשנות לטובה את הדינמיות החברתית, שבדרך כלל נפגעת בקרב אנשים הסובלים מדכאון.
