חומרים שמייצר הגוף, בעלי תכונות דומות לצמח הקנביס, שומרים על צפיפות העצם, ובכך עשויים למנוע את מחלת האוסטאופורוזיס. כך גילו היום (ג', 3.1.06) חוקרים מהאוניברסיטה העברית.
בעקבות גילוי זה, החוקרים מהאוניברסיטה העברית הכינו בשלב זה אב-טיפוס לתרופה למניעת אוסטאופורוזיס, ללא תופעות לוואי פסיכואקטיביות.
החומרים המכונים אנדוקנבינואידים מורכבים בעיקר מחומצות שומן שהתגלו ב-15 השנים האחרונות. חומרים אלו, המיוצרים בעיקר במוח, מצויים בעצם וברקמות שונות, ולהם השפעות דומות למרכיבים הפעילים בחשיש ובמריחואנה.
החומרים פועלים על-ידי היצמדות לשני קולטנים CB1 ו-CB2. הקולטן האחד נמצא במערכת העצבים ואחראי על ההשפעות הפסיכואקטיביות של החומרים הפעילים בקנביס, והאחר, שנמצא במערכת החיסון, לא נודעת לו פעילות פסיכואקטיבית והמידע על תפקודו הפיזיולוגי אינו רב.
החוקרים גילו בעצם רמה גבוהה של CB2 הדרושה לשימור הצפיפות התקינה שלה. בעזרת הנדסה גנטית גידלו, בשיתוף עמיתיהם מאוניברסיטת בון בגרמניה, עכברים שחסרו את הקולטן CB2.
ככל שהתבגרו התפתחה אצל העכברים חסרי הקולטן CB2 מחלת אוסטאופורוזיס קשה בדומה להופעת המחלה בבני אדם. הממצאים מייחסים לראשונה תפקיד פיזיולוגי ל-CB2 בשמירה על צפיפות העצם, ומראים כי הוא מגביר את בניית העצם ומעכב את הריסתה. באופן זה יוכלו החומרים המפעילים את הקולטן לשמש בסיס לפיתוח תרופות לחולי אוסטאופורוזיס.
במעבדות האוניברסיטה העברית פיתחו תרכובת סינתטית חדשה HU-308 המפעילה CB2 ומעכבת התפתחות אוסטאופורוזיס בעכברים, והכינו אב-טיפוס לתרופה למניעת אוסטאופורוזיס.
