אחת הבעיות הכאובות ביותר המוכרת לכל מי שמחזיק רכב על חשבונו, היא בעיית עלות האחזקה: טיפולים, ביטוח ודלק. וזו האחרונה עומדת להתייקר, שוב, בקרוב מכיוון שמחיר הנפט חצה בסוף השבוע האחרון את קו 75 הדולר לחבית.
כתובצאה מעליית מחיר חבית הנפט צפויים המחירים בארץ, כמו בכל העולם, לעלות בתחילת חודש מאי בשיעור של כ- 50%. מחיר ממוצע לליטר דלק 95 אוקטן בתחנות עומד על כ-5.9 ש"ח. על כן, העלייה צפוייה להיות סביב השלושים אג' לליטר. הסיבות להתייקרות חבית הנפט רבות ומגוונות. אבל בראשן עומדות שתי סיבות עיקריות: הראשונה היא המתיחות הקיימת סביב אירן, הנחשבת ליצרנית הנפט הרביעית בגודלה בעולם. החשש הקיים מתוכניות הגרעין שלה, כמו גם החשש מפעולה צבאית אמריקנית או מסנקציות שיוטלו על אירן על-ידי האו"ם (שאז צפויות מגבלות מסחר עם ועל אירן הצפוייה להאט את יצוא הנפט כתגובה). בנוסף, גם בעיות בניגריה הנחשבת בעשיריה הראשונה של יצרני הנפט בעולם, שכללו התקפות על מתקני נפט, הביאו לקיצוץ קצב השאיבה של הנפט במדינה.
השפעה על מחיר הדלק אין לנו, אבל בכל זאת יש פעולות שאנו יכולים לנקוט במטרה לצמצם את העלויות שלנו:
1. הכנת המכונית: הקפדה על טיפולים בזמן, כיוון מנוע מדויק, מצתים ומסננים, יסייעו רבות לחיסכון בדלק בכל סגנון נהיגה. לחץ אוויר לא מתאים מעלה באחוזים רבים את צריכת הדלק, שלא לדבר על הפאן הבטיחותי שבעניין. משקל עודף בתא המטען משפיע אף הוא וכך גם הגגונים: אם אין לכם צורך יומיומי בהם, הורידו אותם.
2. הנעה: אין צורך "לחמם" מנוע לפני היציאה לדרך. תנו לו לעבוד שניות מספר וצאו לדרך.
3. צפי ותכנון: מבט רחוק ככל האפשר יאפשר לכם לקלוט עומסי תנועה ורמזורים אדומים, מבעוד מועד, ולהאט מוקדם ככל האפשר, תוך הימנעות מבלימות מיותרות. האטה מוקדמת לקראת רמזור במקום בלימה מאוחרת, עשויה לחסוך את הצורך לעצור ולזנק בכל פעם מחדש.
4. תאוצות ובלימות: המנוע צורך הרבה דלק בזמן האצה ובסל"ד גבוה. האצות ובלימות לסירוגין עשויות להעלות את צריכת הדלק בעשרות אחוזים! השתמשו בדוושת התאוצה בעדינות, אל "תימשכו" הילוכים (ברכב ידני), אל "תינעלו" את התיבה על הילוך נמוך (ברכב אוטומטי) והישתדלו להגיע להילוך הגבוה היותר האפשרי. שימרו על מהירות נסיעה קבועה ככל האפשר. סגלו סגנון נהיגה רגוע.
5. מועדי נסיעה: בצעו נסיעות לא דחופות כשהכבישים פנויים יותר. למשל, החזירו סרט לספרייה בשעות הערב המאוחרות במקום שעות אחר-הצהריים העמוסות.
6. נהיגה עירונית: פקקי תנועה הם חלק בלתי נפרד מחיינו. אולם הם בד"כ נקודתיים ובשעות מסויימות. בחירת שעת נסיעה שונה עשויה לחסוך דלק בעשרות אחוזים. בחירת נתיבי נסיעה שונים, בעלי פחות רמזורים ותנועה צפופה תסייע מאוד. נקלעתם לפקק ארוך, או בזמן המתנה ממושכת, פעולת המנוע בעמידה צורכת אף היא הרבה דלק. אם ניתן, כבו את המנוע בפרקי המתנה ארוכים.
7. נהיגה בינעירונית: חסכונית בהרבה מנהיגה עירונית, כל עוד מהירות הנסיעה לא גבוהה. במהירות גבוהה, עיקר כוחו של המנוע מתבזבז על התנגדות הרוח למכונית. הפחתת המהירות תקל רבות על המנוע ותפחית מצריכת הדלק.
8. אמצעים אלטרנטיביים: בשורה התחתונה, מכונית שלא נוסעת, לא צורכת דלק... חלק גדול מהנסיעות ניתן לחסוך בשימוש באמצעי תחבורה אחרים: הליכה ברגל, אופניים, אופנוע, תחבורה ציבורית, מונית דרך נוספת ומאוד יעילה היא להתחלק בנסיעות עם חברים או שכנים מתאמים זמן יציאה משותף ונוסעים יחדיו באותה המכונית.
