מאות אלפי מהגרים בארה"ב פתחו בשביתה: נמנעו מלהגיע לעבודה, החרימו את החנויות וצעדו ברחובות בקריאה לממש את זכותם ולהפוך לאזרחים חוקיים של המדינה.

זאת בעקבות חוק שעבר בבית התחתון בדצמבר אשר, בין היתר, הופך את המהגרים הלא-חוקיים לעבריינים. מארגני המחאה מנסים להראות למחוקק האמריקני, כי שוק העבודה אינו יכול להתקיים אם לא ייענו דרישותיהם של המהגרים הרבים.

המשטרה בשיקגו העריכה כי כ- 300,000 איש לקחו חלק בהפגנה בעיר והעריכה את מספר המהגרים הלא-חוקיים במדינה ב- 11.5 עד 12 מיליון. ברשויות בלוס אנג'לס העריכו כי כמיליון איש השתתפו בשתי צעדות שאורגנו בעיר. גם בערים גדולות, בהן יוסטון, דנבר ועוד התקיימו צעדות מחאה, כך גם במקסיקו, כאות סולידריות. בין היתר נשאו המפגינים שלטים ועליהם נכתב: "אנחנו עמוד השדרה של אמריקה, חוקיים או לא-חוקיים, זה לא משנה".

בניו-יורק יצרו המפגינים 'שרשרת אנושית' בכמה אזורים בעיר. מאות בני אדם הסתדרו בטור ברובע קווינס ונופפו בדגלים אמריקנים ולטינים ובשלטים הקוראים לזכויות מלאות למהגרים. בעמק סאליבן שבקליפורניה, הידוע בשמו 'קערת הסלט' בשל המזון הרב שמגדלים בו, היו שדות שלמים ריקים מעובדים.

המשטרה מסרה לסוכנות הידיעות AP נתונים, על-פיהם השתתפו בהפגנות המחאה כ- 1.1 מיליון איש בעשרות ערים בארה"ב.

מתברר שאמריקנים רבים תומכים במהגרים ומאמינים כי יש למלא אחר דרישותיהם. כמה מושלים במקסיקו אימצו את החרם במק'דולנד, וול-מרט ונגד מאות מוצרים אמריקנים, כשאלפי חברי איגודים נאספו יחד כדי לתמוך בחבריהם המהגרים ממקסיקו, אשר נמצאים בארה"ב. גם הסקרים מראים, כי רוב האמריקנים יתמכו בחקיקה שתאפשר למהגרים לא-חוקיים רבים להצטרף לכוח העבודה החוקי ומאוחר יותר גם לקבל אזרחות.

חנינה

מארגני ההפגנות רוצים כאמור ללחוץ על הקונגרס האמריקני להעניק חנינה ולבסוף גם אזרחות למהגרים רבים, רובם ממקסיקו. הפוליטיקאים השמרנים, מנגד, רוצים לסווג את המהגרים הלא-חוקיים כעבריינים ולבנות גדר לאורך הגבול עם מקסיקו, כדי למנוע את כניסתם של מהגרים רבים אשר מגיעים לעבוד בארה"ב בכל יום.

מארגני השביתה הם ארגוני העובדים המוחים על הכוונה לחוקק חוק שיהפוך מיליוני מהגרים בלתי חוקיים לעבריינים ונגד הקמת גדר לאורך גבול ארה"ב ומקסיקו, בניסיון לבלום את כניסת המהגרים אשר מחפשים עבודה בארה"ב.

כ- 7.2 מיליון מהגרים בלתי-חוקיים עובדים בארה"ב, כלומר 4.9% מכוח העבודה הכללי. כך עולה מנתונים של מחקר חדש של Pew Hispanic Center. עוד עולה מהמחקר, כי עובדים שאינם רשומים מהווים כ- 24% מכוח העבודה ומחזיקים ב- 14% מעבודות הבנייה. נתונים אחרים מצביעים כאמור על 11 מיליון מהגרים בלתי חוקיים שעובדים בארה"ב.