ימים של משמעות מתקרבים אלינו. הכל מתחיל בחודש אלול. ראשי התיבות של אלול נרמזים בפסוק: "אני לדודי ודודי לי" [שיר השירים ו', ג'], כאן טמון הסוד של אלול, וזה מסמל ימים שעלינו להיות קרובים אל הקדוש ברוך הוא, קרובים לרוחניות שבנו, לא רק לחומר. אלה ימים שיש להם כוח לשנות, ותפילות הסליחות יקרבו את הלבבות, יקרבו את האל לתפילותינו.
אלול מכין אותנו להתחדשות רוחנית, ויש התרגשות לקראת ראש השנה. יש חששות. אדם שעבר על חוקי מדינתו ומובא לפני שופט, חרד ודואג לתוצאות המשפט. החרדה והדאגה גדלות בהתאם לחומרת המעשה שעליו הוא נשפט. בשבועות ובימים שלפני המשפט, הוא אינו מוצא מנוח לנפשו. ימי הסליחות הם חלק מאותו חוסר מנוחה. התפילות נועדו לשמש תקופת הכנה, לשוב ולפשפש במעשינו, למרק עצמנו לקראת תשרי.
השופר הוא חלק מרכזי בראש השנה, ביום כיפור. התקיעה באה להזהיר את העם, שיום הדין מתקרב. קול השופר מתריע בפנינו, מסמן לנו מה עומד בפנינו, ויש חרדה כמו שכתוב [עמוס ג']: 'אם ייתקע שופר בעיר ועם לא יחרדו'...
זה זמן לתיקון מידות, למבט על חיינו, לתפילות שבהן אנו מבקשים על חיינו. במדרש על הרב פפא אנו למדים, שיש דרך להמתיק את הדין: אחד החכמים אומר: "אכן נקנסה עליי מיתה, אך שמעתי שהקב"ה אומר: הואיל ואינו מעמיד על מידותיו (אלא מוותר לזולתו), אל תדקדקו אחריו, שנאמר: "נושא עוון ועובר על פשע", למי נושא עוון? לעובר על פשע. הרי לנו כאן עצה נפלאה, ועדות של אחד מחכמי התלמוד המספר שניצל על ידה מגזר דין מוות. ומהי העצה? "המעביר על מידותיו"!
כאן גילו לנו חז"ל, שבית דין של מעלה מתנהגים עמנו, כפי שאנו מתנהגים עם אחרים. אם אנו מעבירים על מידותינו ואיננו מדקדקים עם בני אדם שציערו אותנו, לא ידקדקו גם עמנו בדין.
עלינו לפקוח עיניים במהלך דרכנו בחיים ולשקול את האפשרות, שמנסים אותנו משמיים. אדם הנתקל בקושי מסוים או באי-חשק בעת קיום מצווה וכן כשהוא מתפתה לעבור עבירה, צריך לחשוב: אולי מעמידים אותי ברגע זה בניסיון. באופן זה יהיה לנו קל להתגבר.
נושא התשובה חורג מכל הבנה והגיון אנושי ומכל חוכמה רציונאלית. השאלה היא, מה יעזור אם אדם חטא וביקש סליחה. הרי מעוות לא יוכל לתקון.
הפסוק אומר: תקעו בחודש שופר. והמדרש מבאר: "בחודש" - חַדְּשוּ מעשיכם; "שופר" - שפְּרוּ מעשיכם. זו סגולת הימים האלה. יש לנו סיכוי לתקן, יש אפשרות לשפר את עצמנו, לשפר את חיינו. אלול בא משורש 'אלל' - לתור, לחפש. זה הזמן לחיפוש דרך, זה הזמן להשתנות, לתקן אורחותינו.
