ועדת המשנה לתכנון ולבנייה בקריית שמונה העניקה אישור לבניית מבנה חדש למסחר ולמשרדים, בשטח של 1,975 מ"ר, על מגרש בבעלות חברה שבשליטת אלי זפרני, המשנה לראש עיריית קריית שמונה, ושל קרובי משפחתו.

מדובר במגרש ברחוב ארלוזורוב בקריית שמונה, שהיה בבעלות אלי זפרני ושנמכר על ידו לחברת א.ר.צ. כחול לבן בע"מ. חברה זו הוקמה בשנת 2005 על-ידי אלי זפרני עצמו, רחמים כהן וצביקה כהן. השניים האחרונים הם אחים. מלבד זאת, קשור רחמים כהן בקשרי משפחה עם זפרני - הנשים של שניהם אחיות. שלושת השותפים מחזיקים בחלקים שווים בחברה המחזיקה במגרש המדובר.

זכויות השיעבוד של המגרש שעליו מבקשת החברה להקים מרכז מסחרי עברו לידי החברה ב-12 בינואר 2015. בפברואר 2015 נרשם לטובת החברה שיעבוד בסכום של 3 מיליון ו-900 אלף שקלים להבטחת הסכם המכר.

המגרש שעליו נרשם השיעבוד העצום הזה הוא בגודל של קצת יותר מחצי דונם (533 מ"ר). גורמים בעיריית קריית שמונה ציינו כי מדובר בסכום חריג בהרבה מעלויות מגרשים דומים בעיר. "ככל הנראה, סכום העתק של 3,900,000 שקל מגלם בתוכו זכויות מיוחדות, שלצורך קיומן ומימושן פועלים מר זפרני ומר יגאל בוזגלו [סגן ראש עיריית קריית שמונה, א.ו.] בניגוד חמור, ליתן להם היתר באמצעות הוועדה הנכבדה, והכל שלא כדין ותוך פגיעה באינטרס תושבי קריית שמונה", טען חבר מועצת עיריית קריית שמונה, אביחי שטרן, במכתב ששלח אל ראש עיריית קריית שמונה ויו"ר הוועדה המקומית לתכנון ולבניה, ניסים מלכה.

בקשת האישור לבניית המרכז המסחרי על המגרש הוגשה לוועדה המקומית לתכנון ולבניה ב-12 במאי 2015. ב-8 ביוני 2015 דנה הוועדה בבקשה ואישרה אותה בתנאים מסוימים. על החלטה זו הוגש ערר והוא נדון ב-20 בספטמבר 2015. המערערים טענו כי זפרני חתם עמם בשם המועצה על הסכם פשרה שאמור היה לפצות אותם בשל פגיעה שגורמת להם התוכנית לבניית המרכז המסחרי, אך לאחר מכן ישב אותו זפרני בוועדה ואישר את ההיתר. מנגד, טען בא-כוחה של חברת א.צ.ר. כחול לבן לפרוטוקול כי אלי זפרני לא יכול היה להשתתף בדיון משום שהוא נגוע בניגוד עניינים.

ב-19 בנובמבר התקיים דיון נוסף בבקשת היתר הבנייה של המרכז המסחרי ובו התבקש זפרני שלא להשתתף בשל ניגוד העניינים שבו הוא מצוי. זפרני, בתגובה, טען שכלל אינו בניגוד עניינים וכי בפעם הקודמת - כשנעדר מהישיבה - היה "יותר צדיק מהאפיפיור". בשל-כך, התעקש והשתתף בדיון אודות הנכס שהיה בבעלותו ושנמצא בבעלות החברה שבה הוא שותף. זפרני השתתף גם בדיון נוסף שהתקיים על בקשת ההיתר, ב-24 בדצמבר 2015. באותו דיון, אגב, לא אמור היה להתקיים דיון על בקשת ההיתר והיא הוכנסה לסדר היום רק לאחר ששני חברי אופוזיציה עזבו את הישיבה במחאה על אופן ההתנהלות שלה.

בעקבות התנהלות זו פנה חבר מועצת עיריית קריית שמונה, אביחי שטרן, אל ראש העירייה, ניסים מלכה, החשוד בעצמו בעבירות שוחד ובעבירות חמורות נוספות, ודרש ממנו לבטל את היתר הבנייה שניתן בתיק הנוגע למגרש שאליו קשור זפרני, המשנה לראש העירייה.

"מכתבי זה מוגש בד-בבד כתלונה רשמית לוועדה למניעת ניגוד עניינים במשרד הפנים, למשטרת ישראל, לממונה על התכנון והבנייה ואגף הביקורת במשרד הפנים. בדרישה מהם, כל אחד על-פי סמכויותיו, לבדוק כתב תלונה זה ולחקור את ניגוד העניינים החמור לאורך כל הטיפול בתיק דנן", כתב.