פריצת דרך: תיעוד אטום בפעולה

פריצת דרך חדשה שהושגה בזכות מאמצי המחקר של IBM עשויה לשנות בעתיד את עולם המחשוב לבלי הכר. חוקרים במעבדות IBM הצליחו לפתח טכניקה חדשה שמאפשרת לראשונה לעקוב אחר התנהגותו של אטום בודד בזמן אמת ולתעד אותה, מה שיאפשר בעתיד לפתח התקני מחשוב חדשים המבוססים על טכנולוגיה ברמה האטומית.

החוקרים הכניסו מספר שינויים ב-Scanning Tunneling Microscope(או בקצרה STM) - מיקרוסקופ רגיש במיוחד שמחזיקה IBM כבר מעל לעשרים שנה לצרכי מחקר. שינויים אלו הופכים את המיקרוסקופ הזה למעין מצלמה אולטרה מהירה שמאפשרת לתעד לראשונה את התזוזות של האטום בזמן אמת, פריים אחר פריים, וכמו גם, לעקוב אחר השינויים המגנטיים והחשמליים בו.

טכניקה זו תאפשר לקדם, לטענת החוקרים את המחקר הקוואנטי בצורה משמעותית, מה שיאפשר לפתח בעתיד התקני מחשוב בעלי עוצמות חישוב גבוהות הרבה יותר, ובנפחים פיזיים קטנים יותר. כמו-כן, לטענת החוקרים, הטכניקה החדשה תאפשר לחקור בעתיד טוב יותר את האנרגיה הסולרית לפיתוח של פתרונות טובים יותר בתחום. זאת, משום שבעזרתה ניתן יהיה ללמוד ולראות לראשונה כיצד הופכים הפוטונים לאלקטרונים חשמליים.

בסרטון שהעלתה IBM ליוטיוב ניתן לראות ראיון מרתק עם מובילי המחקר, שבו הם מסבירים על פריצת הדרך האחרונה ומשמעותה.