האירו וקיריל הקדוש

בשנת 862 ביקש נסיך מורביה הגדולה מקיסר ביזנטיון ומהפטריארך של קונסטנטינופול לשלוח מיסיונרים לשם הטבלת בני עמו הסלבים, שעד אז היו פאגאנים, לנצרות. קיריל ומתודיוס, שני אחים שפיתחו שיטת אלפא-בית גלאגולית, שיטה המשמשת בכתבים הסלבים הראשונים, נשלחו למשימה זו. שנה לאחר מכן ב - 863 תירגם צמד זה את התנ"ך לשפה הסלבונית המוקדמת והפיץ אותו בכל מורביה. מאוחר יותר הם פיתחו שיטת אלפא-בית אחרת הידועה עד היום כ"כתב קירילי". היה זה פיתוח מיוחד למען מלך בולגריה בוריס ואף הוא נועד למטרות מיסיונריות בבולגריה.

בשנה הבאה ימלאו 1150 שנה למשימתם של הצמד קיריל ומתודיוס ולרגל האירוע עיצבה סלובקיה, החברה בגוש האירו, ואשר חלק ממורביה הוא היום בשטחה, מטבע שבצדו האחד מופיעות דמויותיהם של שני האחים אוחזים בצלב כפול (שהוא גם סימלה של סלובקיה) והילת קדושה מרחפת מעל ראשיהם, שהרי הם הוכרזו כקדושים מיד לאחר מותם.

החוקה האירופית מאפשרת לכל חברה בגוש האירו לעצב את המטבעות בצד אחד, הידוע כ"צד הלאומי", בעיצוב המיוחד לה, אך בכפוף להסכמה של החברות כולם. זאת כדי לאפשר בכל זאת מידת ריבונות, ולו סמלית. והנה גם במקרה זה של סלובקיה הושגה הסכמה, אך תנאי הותנה: הילת הקדושה תוסר מעל ראשי הקדושים. הסיבה לכך לא התפרסמה אך יש להניח כי, בהיות המטבעות הסלובקיים מוצאים דרכם במדינות האירו האחרות, ביקשו המתנגדים להילה להבטיח ניטרליות דתית. אומנם הצלב הכפול שהוא גם חלק מסמלה של סלובקיה נשאר אך כנראה שההילה הגדישה את סאת החשש מרליגיוזיות באירופה שבה נעלמות כנסיות חדשים לבקרים ותחתיהן קמים מסגדים.

עוד יצוין כי בבולגריה, גם היא חברת האיחוד האירופי (אם כי לא גוש האירו) מצוין יום ה - 24 למאי כ"יום הכתב" לציון הפרויקט האורייני-דתי של צמד האחים הקדושים. בולגריה היא כיום החברה היחידה באיחוד האירופי שבה נהוג הכתב הקירילי. אחרי נפילת הקומוניזם הציעו כמה מדינות אירופה לבולגריה לאמץ את הכתב הלטיני כאות לשחרורה מהעול הסובייטי, אך הצעה זו נדחתה (רבים סבורים כי בולגריה קיבלה את הכתב הקירילי מהרוסים, אך ההיפך הוא הנכון). החלטת חברות גוש האירו ביחס למטבע הסלובקי עוררה מורת רוח בבולגריה. צעד זה מעורר בה זיכרונות נוגים שהרי בתקופת הקומוניזם אסרו השלטונות על צייריה ופסליה של בולגריה להוסיף הילה לדמויותיהם של קיריל ומתוודיוס. ועכשיו גם האיחוד האירופי.

כך מוותרת אירופה על נתח מהותי ממורשתה ההיסטורית, והרי קיריל ומתודיוס הוכרזו בשנת 1980 על-ידי האפיפיור יוחנן פאולוס השני כפטרונים, כלומר מגניה השמימיים, של אירופה כולה.