דיוקנו של רפיק חלבי

רפיק חלבי הוא אישיות ציבורית נדירה ובולטת בקרב האוכלוסייה הלא-יהודית בישראל. איננו מופתעים משפע איזכורים כה בולטים של שמו באמצעי התקשורת, ובמיוחד בימים קשים אלה לעדתו הדרוזית. מאמיניה סובלים מפשעים כה אכזריים מידי כוחות באוכלוסייה של סוריה. רפיק חלבי, משמש כאחד ממגיני עדתו. הוא דרוזי גאה, בעל אישיות כריזמטית, מסור בפעילותו הציבורית של מדינת ישראל והוא בולט עקב אישיותו המנהיגותית באירגונים ציבוריים רבים.

רפיק חלבי שימש בעברו באחד התפקידים החשובים בעולם התקשורת אצלינו בהיותו מנהל חטיבת החדשות בעברית בערוץ הראשון. לימים הצליח להיבחר לראש המועצה של דלית אל כרמל. לפני בחירתו כראש עירו, הוא שימש כעיתונאי ומנהל בערוץ הראשון ואני, כמו עיתונאים אחרים, פעלתי כעיתונאי תחת הנהגתו כראש חטיבת החדשות. לא הייתי ממקורביו האישיים, אך הריחוק האישי בינו לביני לא גרע מהתבוננות, ממעקב צמוד, אחר פעילותו של הבוס.

אלה היו ימים שבהם הנהגת הערוץ הראשון לא שימשה מופת בניהול, ועל-רקע זה בלטה הנהגתו של רפיק חלבי כמנהל חטיבת החדשות, שהיא אולי החשובה ביותר בערוץ. הוא הטביע את חותמו המקצועי בתחום הסיקור הרגיש ביותר באותם הימים: בהשפעתו, בלט הסיקור בערוץ הראשון, תוך מעקב צמוד אחר הנעשה בקרב האוכלוסייה הפלשתינית. אין ספק: בהשראתו ה"סיפור הפלשתיני" עלה לכותרות, לא הוסתר מן הצופים והדיווחים על הנעשה בתחום זה נכללו במהדורות החדשות.

בתפקידו הניהולי חלבי היה נתון תחת מתקפות חריפות, אישיות ומקצועיות, בעיקר מצד חוגי הימין שהתרעמו על ההטיה העיתונאית בסיקור התחום הפלשתיני. לתגובה של רפיק למתקפות אלה, היו שותפים גם הכתבים, שהגיבו על מגמת סיקור זו למבקרים החריפים, התוקפניים: "סיקור התחום הפלשתיני כלול מבחינת מקצועית, עיתונאית, כשרות לגיטימי, וזהו מידע חיוני, לצופים". הוועד המנהל של רשות השידור אסר על איזכור במהדורות החדשות של המונח "שטחים" תוך תביעה כפייתית, חד-משמעית לשימוש בתחליף: "יהודה ושומרון". ואלה היו המלחמות מולן נאלץ להתגונן רפיק חלבי.

הוא זכה בפרס סוקולוב לעיתונות. בין השאר, נתבקש לשאת הרצאות באוניברסיטאות על תחום התקשורת. הוא שרת בצה"ל, בדרגת סגן. כל התיאור הנ"ל מוכיח עד כמה חלבי השתלב, ובהצלחה, בשדה הפעילות הציבורית. בעירית ירושלים היה מעוזריו של ראש העיר טדי קולק, וטיפל בתקינות חיי היום-יום במזרח העיר.

תוך כדי הקריירה הענפה, נפל רבב בפעילותו: בשנת 2007, במסגרת הסדר טיעון, הורשע בבית הדין למשמעת של עובדי המדינה בהטרדה מינית. הוא הכחיש את האשמה והסכים להסדר הטיעון בנימוק של הנחת הפרשה מאחוריו. הוא לא רק כיהן כעיתונאי בתפקיד בכיר, אלא בלט גם כפוליטיקאי, למרות שעד כה לא הצטרף למפלגה כלשהי. להערכתי, לו הצטרף למפלגה, אולי למפלגת שמאל(?), היה מתבלט בה כפוליטיקאי מיומן, שאפתני החותר להגיע לצמרת. אלה ימים בהם מתמסר חלבי להגנת העדה הדרוזית בסוריה, תוך כדי טיפול בצרכי הדרוזים כאזרחים נאמנים, מסורים למדינת ישראל. לי אין ספק כי לא במהרה יפרוש חלבי מפעילותו הציבורית הענפה. הרי לא ניכרת כל הרפייה באישיותו הפעלתנית, עשירה באנרגיה שוצפת.