בשל קירבתה הרבה לארץ, קפריסין היא יעד מבוקש לתיירים הישראלים, בעיקר בתקופת הקיץ. בסך-הכל מרחק של שעת-טיסה, או הפלגה של פחות מ-400 ק"מ.
היא שכנה סימפטית, קומפקטית, מסבירת-פנים ומכניסת-אורחים. את הקפריסאים, הכמהים כל כך לתקשורת, קל לדובב והם תמיד מוכנים להיות לעזר לתייר המחפש את דרכו.
מאז חלוקתה, בשנת 1974, זכה החלק היווני שבה - שני-שלישים משטח האי כולו - לתנופת פיתוח תיירותית מאין כמוה. אך טבעי הוא שרוב-רובם של התיירים הפוקדים את קפריסין, ובכללם הישראלים, מעדיפים לבלות בה, מדי פעם, את חופשתם.
הדרך הפרקטית ביותר לסייר בקפריסין היא במכונית שכורה. חברות ההשכרה, מקומיות ובינלאומיות, מציעות מכוניות לכל דורש, מכל קטגוריה. להרפתקאות בכבישים לא-מקובלים מומלצים ג'יפים, או כלי-רכב בעלי הנעה קדמית, אלא שאלה יקרים הרבה יותר. כמו באנגליה, הנהיגה באי היא בצדו השמאלי של הכביש ולנהג הישראלי מומלץ לכן לשלם תוספת ביטחון מקיף. השילוט בכבישים הוא בשפות האנגלית והיוונית.
למי שמבקש להימנע מנהיגה, מומלצות מוניות השרות הבינעירוניות. אלה יביאו את התייר מדלת לדלת, במחיר זול להפליא. ניתן גם לשכור מונית לסיורים, על בסיס יומי, בתוך העיר או מחוצה לה. אפשרות נוספת היא נסיעה באוטובוסים בעיר, אך זו אינה מומלצת לנסיעות בינעירוניות.
סיר הבשר
האוכל הקפריסאי דומה מאוד למטבח היווני ואיכותו מעולה. הטיפוסי בו הוא ה"מזה" - מנות קטנות של כמעט כל מה שמצוי בתפריט המסעדה. המאכלים הטיפוסיים של האי כוללים טאלאטורי - יוגורט ומלפפון קצוץ, מעורבבים עם שום קצוץ ושזור בנענע; טארמן-טאלטה - פירה ורוד של ביצי בקלה מעושנת, מעורב בבצל קצוץ, פטרוזיליה ומיץ לימון; הלומי - גבינת-כבשים מטוגנת; לומיה - בשר מעושן; סובלקיה - קוביות קטנות של בשר בגריל-פחמים על שיפודים; אפליה - חתיכות בשר מבושלות ביין אדום, עם גרעיני קוסברה; סטיפדו - קדרת-בקר מבושל, עם כמויות גדולות של בצלים קטנים, עגבניות, יין אדום, חומץ, קינמון ופלפל; קלפטיקו - חתיכות גדולות של כבש, מבושלות באיטיות רבה, עם מעט מים ואורגנו, בסיר סגור היטב; מוסקה - תערובת של בשר ובצל, בין שכבות של חצילים מטוגנים, אפויה בתנור.
החטיפים הקפריסאיים כוללים קבב בפיתה, מדוכנים מקומיים, ותפוח-אדמה אפוי, עם רטבים שונים. גם תירס על האש הוא אחד המאכלים החביבים ברחוב.
רוב בתי המלון באי מתגאים ברמת האוכל הגבוהה שלהם וכמעט כל המסעדות הן על רמה. בכולן מוצע מזנון-אוכל, מלווה בבידור מקומי. המלון האהוב עלי מכל בארוחותיו הנפלאות הוא ה"קוראל ביץ'", הממוקם ממערב לפאפוס, בנוף חלומי, על חוף-ים זהוב וארוך.
אף שהקפריסאים נמים את שנת הלילה שלהם הרבה יותר מוקדם מאחיהם ביוון, הרי שחיי הלילה באי, ובמיוחד באתרי התיירות המרכזיים, נמתחים עד לשעות הקטנות. יש דיסקוטקים פופולריים, עם בוזוקות מסורתיות, שבהן מנגנים מוזיקה קפריסאית טיפוסית ושרים שירים עממיים אהובים. בשלב כלשהו משתלב הקהל גם בריקודים אקזוטיים. המנהג המקומי של הנחת אגרטלי-ציפונים על השולחן, כשקהל האורחים מרעיף פרחים על האמנים המופיעים - מוסיף נופך של התרגשות רבה ללילה קסום.
אתרים אקזוטיים
מוקדי המשיכה העיקריים בקפריסין, הנושקים כולם לים התיכון, הם פאפוס, לימסול, לרנקה, איה-נאפה, ובמידה פחותה גם עיר הבירה, ניקוסיה. המרחקים ביניהם קצרים למדי וכדי להגיע אליהם ניתן לנוע בכבישים בינעירוניים נוחים, במהירות של כ-100 קמ"ש. בכולם יש אתרים היסטוריים, חופים מטופחים, מתקני ספורט-מים, בתי-מלון מדהימים, מסעדות אקזוטיות ואתרי-בילוי ליליים.
את מסענו פתחנו בפאפוס, המצטיינת באווירת-חופש קסומה. חלקה התחתון, קאטו פאפום, הינו אתר הנמל העתיק של העיר ושל מבצריה, משלהי המאה ה-16. באתרים הארכיאולוגיים האלה נתגלו פסיפסים מרשימים ביופיים.
כדאי שלא לפסוח על קברות המלכים, שהוא אתר-קבורה בסגנון הקאטאקומבות, מהמאה הרביעית לפני-הספירה; על מנזר אגיוס נאופיטוס, עם אוצרותיו המופלאים, של פרסקות ואיקונות מהמאה ה-12; ועל מנזר קריסור רוגיאטיסה, המשקיף לעבר האזור כולו.
כ-25 ק"מ מזרחית מפאפוס מצוי הסלע של אפרודיטה - מקום-היוולדה האגדי של אלת האהבה הקלאסית. בצד הדרך, בין פאפוס ללימסול, ממוקם אתר "עיר הממלכה", קוריום, המשקיף על הים התיכון. האתר מכיל תיאטרון גרקו-רומאי, שיזכיר, מן הסתם, לישראלים את קיסריה. בצידו מצוי בית אוסטוליוס, עם מערכת-אמבט וחדרים מרוצפים במוזאיקות יפהפיות מלפני יותר מ-1,500 שנה.
לימסול, עיר הקייט החופית הגדולה ביותר באי, משלבת מסחר ותיירות ומציעה לתייר את אופציית השהייה במבחר אתרי-נופש, הן בעיר והן מחוצה לה. למרות מורכבותה האורבנית - מעניק הים ללימסול את מקור המשיכה העיקרי שלה.
הכל בכל
אזור התיירות העירוני משתרע לאורך רצועת-חוף של כמעט 20 ק"מ: מהנמל הישן במערב ועד לאמטוס במזרח, שבה ממוקמים בתי-מלון חדישים. ללימסול יצאו מוניטין של עיר חובבת-בידור: מתקיימים בה פסטיבלים ידועים - ביניהם פסטיבל-אומנות בינלאומי בקייץ ופסטיבל-יין בחודש ספטמבר. במרכז המסחרי המבוסס יש היצע גדול של קניות אטרקטיביות - מודרניות ומסורתיות.
אחד הסיורים הפופולריים והמהנים ביותר בלימסול הוא נסיעה בת שעה להרי הטרודוס, לאורך דרך כפרית נעימה וממוקדת בכפרים קטנים. לצד הדרך פזורים עצי-פרי רבים - גן עדן של ממש לחובבי הטבע ושוחרי ההליכה.
לאורך יערות האורן והארז המקומיים ניתן לצפות בבריכות ובנחלי-הרים. ממפלי קלידוניה הניגרים ביניהם, נשקפים נופים מקסימים של כפרים ציוריים ומסביבם כרמים, כמו גם נמל-לימסול וסלע-אפרודיטה.
בלרנקה יש שני איזורי-תיירות מומלצים: הראשון נמצא במרכז העיר. יש בו רצועת-חוף שוקקת חיים, מעוטרת בדקלים, עם הרבה בתי-מלון ישנים, בתי-קפה, טברנות, פאבים וחנויות. את הניחוח ההיסטורי מעניקים המבצר והטירה שברובע העתיק. אזור התיירות השני הוא דקילוה, בסביבת כביש-לרנקה, שבו נבנו כמעט כל בתי המלון החדישים והמפוארים של העיר. יש שם מבחר גדול של מועדוני-לילה וטברנות, המציעים בידור פולקלוריסטי עממי.
לרנקה היא נקודת-זינוק טובה לסיורים באיזורים המרכזיים והמזרחיים של קפריסין. מערבית לעיר שוכן הכפר לפקרה, שבו עדיין מיוצרת, בדרך המסורתית, התחרה הידועה של האי.
תוך שעת-נסיעה ניתן להגיע מלרנקה לעיר הבירה, ניקוסיה. העיר העתיקה מקסימה בזכות עצמה. ברחובותיה הצרים יש מרפסות מפוסלות וקשתות ביזנטיות והיא מוקפת בחומה ונציאנית מהמאה ה-16, הכוללת שלושה שערים ואחת-עשרה סוללות סימטריות בצורת לב. במוזיאון המקומי מצוי אוסף מופלא של קרמיקה קפריסאית ופיסול עתיק.
כ-35 ק"מ מזרחית מלרנקה שוכנת איה נאפה - כפר-דייגים קטן, שהינו גם עיירת-נופש לצעירים, עם חיי-לילה תוססים. הנמל המקומי הקטן שורץ מסעדות מטופחות, גנים אקזוטיים, חופי-רחצה חוליים, מים צלולים ומלונות מעולים, מכל קטגוריה.
בוודאי לא בארצות הברית שנקראה בפי מהגריה היהודיים המזרח אירופים "א-געלדענע מדינה", מדינת הזהב
