מנהיגי ארגוני העובדים בארה"ב וחברי הקונגרס הדמוקרטים לא התלהבו בשלב הראשון מהסכם הסחר החדש עם קנדה ומקסיקו (USMCA) שנועד להחליף את הסכם נאפט"א מלפני 25 שנה. אבל השבוע (10.12.19), לאחר חודשים של שיחות, הם התייצבו מאחורי הנוסח המתוקן. ריצ'רד טרומקה, יו"ר ארגון העובדים הגדול בארה"ב (AFL-CIO), אמר שהסכם זה מציב רף לכל הסכמי הסחר בעתיד. יו"ר בית הנבחרים, ננסי פלוסי (שכמה שעות קודם לכן הודיעה על כתב האישום נגד הנשיא דונלד טראמפ), אמרה שמדובר ב"ניצחון לעובדים האמריקנים".

השינוי עשוי להיראות מפתיע, מעיר אקונומיסט. AFL-CIO לא תמך בהסכם סחר כלשהו מזה עשרות שנים, ואילו פלוסי מנסה כאמור להדיח את טרמאפ. אבל גם הפוליטיקה וגם תוכן ההסכם יצרו בריתות בלתי צפויות. התמיכה בהסכם מאפשרת לדמוקרטים לטעון שהם אינם מתנגדים לטראמפ בצורה עיוורת. ובנושא הסחר, לטראמפ יש מן המשותף יותר עם הדמוקרטים מאשר עם הרפובליקנים. דמוקרטים רבים מסכימים שההסכמים הקודמים הפכו את הסחר לחופשי מדי, עם מעט מדי יתרונות לעובדים האמריקנים. וכמה מהשינויים שהבטיחו הדמוקרטים הם חשובים ומוסכמים על טראמפ.

אחד השינויים הוא סיום הגנת הקניין הרוחני לביולוגים, ופטנטים חלשים יותר לתרופות בכלל. הדמוקרטים אומרים שהגנות כאלו פוגעות בתחרות מצד התרופות הגנריות ומונעות הורדת מחירים. כמו-כן, הוכנס שיפור באמצעי האכיפה: השיפורים במגנון ליישוב סכסוכים שהיה קבוע בהסכם נאפט"א הוא אולי הדבר החשוב ביותר בהסכם כולו – אמר חוזה סידה, ראש צוות המו"מ המקסיקני. שלוש המדינות שוב לא יוכלו לבלום את מינויו של הבורר שיטפל במחלוקות ביניהן.

החזון המשותף של טראמפ והדמוקרטים ברור עוד יותר כאשר מדובר בתקני העבודה, מוסיף אקונומיסט. המטרה הייתה להפחית את האטרקטיביות של העברת משרות מארה"ב למקסיקו. אבל בנוסח הראשון של USMCA הרף שנקבע להפרת תנאים אלו היה גבוה מדי ואמצעי האכיפה היו חלשים מדי. הנוסח המתוקן הופך את נטל ההוכחה במקרים של הפרת תקני העבודה: הצד נגדו הוגשה התלונה, יצטרך להוכיח שהאירוע הנטען לא התרחש. טענות לפיהן מעסיקים מקסיקנים מפרים את החוק המקומי הנוגע לחופש ההתאגדות וניהול מו"מ קיבוצי, יישלחו לבירור מהיר בפני "צוותים של מומחי עבודה עצמאיים". הפרת כללי העבודה תוביל לענישה על ייצוא. סידה אומר, שהשינויים הללו טובים גם למקסיקו, כי הם יאפשרו לממשלה לאכוף את הרפורמות שלה בתחום העבודה.

הסכם USMCA המתוקן יגביל את הסחר מעט יותר מאשר הסכם נאפט"א, מסכם אקונומיסט. קרוב לוודאי שהוא לא ישיג את התקוות הגבוהות הנתלות בו. גם אם הוא יוביל לעליית שכר במקסיקו באמצעות כוחו של המו"מ הקיבוצי, ההערכה הרשמית היא שהדבר יוביל לעליית השכר בארה"ב ב-0.27% בלבד. אבל מבחינת טראמפ, יריביו הדמוקרטים ושכניהם במקסיקו, מדובר בניצחון.