המסעדות והברים נפתחו מחדש בפולין לאחר שהיו סגורים במשך חודשים; בבריטניה הותר לסעוד בחלל סגור ו-20,000 אוהדים נכחו במשחק כדורגל; בצרפת נפתחו המרפסות של בתי הקפה לצד בתי הקולנוע והתיאטראות, איטליה הזיזה את תחילת העוצר הלילי מהשעה 10 לשעה 11. תחושה חלקית של שגרה חוזרת השבוע לאירופה, כאשר ממשלות מסירות חלקית את מגבלות הקורונה במקביל להאצת מבצעי החיסונים – מדווח ניו-יורק טיימס.

שר הבריאות האיטלקי, רוברטו ספרנצה, אמר כי הנתונים האחרונים נותנים סיבה לאנחת רווחה ושהמדינה יכולה להמשיך את הפתיחה ההדרגתית. ראש ממשלת צרפת, ז'אן קסטה, אמר שההקלות נעשות בהדרגה ובזהירות, כאשר המגמה ברורה; מוזאונים, בתי קולנוע וחנויות ייפתחו, אם כי בתפוסה חלקית. בצ'כיה, אשר סבלה אשתקד מאחד משיעורי התמותה הגבוהים בעולם, חזרו המסעדות לפעול באוויר הפתוח, ומותר לקיים בו גם קונצרטים והצגות. ספרד הסירה בשבוע שעבר חלק מן המגבלות, ובלגיה חידשה את האכילה בחוץ מוקדם יותר. הולנד תתיר לפתוח גני שעשועים, גני חיות ופעילות נוספות תוך שמירת ריחוק חברתי.

תשומת הלב של הממשלות ממוקדת כעת בחודש הבא, כאשר יש תוכניות לפתוח חלקים נרחבים עוד יותר, ובחופשות הקיץ המתוכננות. תקוות אלו באות על-רקע התקדמות ההתחסנות: 30% מתושבי איטליה, צרפת, ספרד, פולין וצ'כיה קיבלו לפחות זריקה אחת; השיעור עומד על 37% בגרמניה ו-55% בבריטניה.

עם זאת, מדגיש הטיימס, הדוגמה של בריטניה עלולה להוות אזהרה לאירופה. ההקלות האחרונות השבוע באות על-רקע הדאגה הגוברת מפני הווריאנט ההודי, ממנו אותרו 2,323 מקרים בבריטניה – אם כי מספר המקרים הכולל נותר נמוך מאוד. "אנחנו חייבים לנהוג בצניעות מול הנגיף הזה", אמר שר הבריאות, מעט הנקוק. הוא חזר על דברי הדרג המקצועי, לפיהם תיתכן הטלה של סגרים מקומיים במקרה של עלייה במספר המקרים.

היקף ההתפשטות של הווריאנט ההודי אינו ברור. לבריטניה יש מערכת מעקב טובה במיוחד, המאפשרת לה לאתר את המקרים בשלב מוקדם. באיטליה התגלו 52 מקרים, בצרפת התגלו 24 ובבלגיה – 77. גרמניה דיווחה, כי הווריאנט ההודי מהווה 2% בלבד מהמקרים החדשים מאז תחילת החודש.