טראמפ גייס 250 מיליון דולר בעזרת כזב הבחירות

חברת הוועדה זואי לוֹפְגְרֶן הזכירה, כי טראמפ טען כבר באפריל 2020 והלאה, כי אם יפסיד – יהיה זה בשל הונאה נגדו. "באר אמר במפורש לטראמפ שהטענות הן בולשיט, אך טראמפ המשיך להעלות אותן. באר העיד שאמר שוב ושוב לטראמפ שאין בסיס לטענות הללו, ושהטענות של טראמפ במוצאי הבחירות היו ללא כל ראיה ועוד לפני שניתן היה לבחון אותן. טראמפ ועוזריו הקרובים ידעו שהטענות כוזבות, אך הוא המשיך לקרוא לתומכיו להילחם בכל הכוח. במקום להשלים עם התוצאות ופסיקת בתי המשפט, הוא פנה לדרך אחרת: לטעון שהבחירות היו הונאה. ההתקפה של 6 בינואר הייתה תוצאה ישירה של טענות הכזב מצד טראמפ", האשימה לופגרן.

יועצו לשעבר של טראמפ, ג'ייסון מילר, העיד, כי ג'וליאני היה שתוי כאשר שהה בבית הלבן במוצאי הבחירות; הוא זה שהציע לטראמפ להכריז על ניצחון. ביל סטייפן, שהיה מנהל הקמפיין (ואמור היה להעיד היום אך ליווה את אשתו לבית יולדות), העיד: "עצתי הייתה לומר שהקולות עדיין נספרים ומוקדם מכדי לקבוע מי ניצח. הנשיא לא הסכים". מילר הציע להימנע מהכרזה כזאת בטרם יהיו נתונים והמשיך: "ג'וליאני אמר שעלינו לומר שניצחנו ושגונבים את זה מאיתנו, ומי שאינו תומך בכך – הוא חלש". גם איוונקה טראמפ העידה: "היה לי ברור שלא ניתן לומר באותו שלב מי ניצח". למרות זאת, טראמפ טען שניצח ודרש להפסיק את ספירת הקולות בנימוק שכך ניתן למנוע הונאה.

לופגרן המשיכה: "טראמפ נפטר מהאנשים השקולים ומצא מי שיקדמו את טענות הכזב שלו – בראשות ג'וליאני". ג'ארד קושניר העיד: "אמרתי לטראמפ שאני לא הייתי לוקח את ג'וליאני; הוא אמר שיש לו אמון בו". באר: "הבהרתי שאיני מסכים עם הטענה שהבחירות נגנבו ואמרתי לנשיא שזה בולשיט וזו הייתה אחת הסיבות שהתפטרתי". ואילו מורגן ציין: "לא היה אף משרד עורכי דין שהיה מוכן לחזור על הטענות בדבר גניבת הבחירות".

באר העיד, כי משרד המשפטים בחן את הטענות להונאות ומצא שהן חסרות בסיס ומטופשות לחלוטין. "דיברתי עם הנשיא ב-23.11.20 לראשונה מאז אמצע אוקטובר. הנשיא אמר שהייתה הונאה נרחבת וכאשר זה יתברר - התוצאות יתהפכו. עניתי, שהמשרד איננו שלוחה של הקמפיין ושעל עורכי דינו לפנות למדינות; התפקיד שלנו הוא לבדוק אם היו הונאות". ב-29 בנובמבר התראיין טראמפ והאשים את משרד המשפטים בהיעלמות מן הזירה.

בתגובה החליט באר להעניק ראיון לכתב AP ואמר לו, כי אין כל ראיה להונאה. טראמפ זימן אותו לבית הלבן ובאר ציפה שיפוטר. "הנשיא כעס כפי שלא ראיתי אותו מימי. הוא אמר: אתה אמרת את זה כי אתה שונא את טראמפ! לדבריו, אנשים בדטרויט ראו ארגזים מגיעים לפנות בוקר. הסברתי שאין כל ראיה להונאה בדטרויט ושהטענות להונאה הן בולשיט. העליתי במפורש את נושא דומיניון, כי זה הטריד אותי במיוחד: לא היו שום ראיות, אבל הם טענו את זה והשפיעו על הציבור. אמרתי לו שזה טירוף והם מבזבזים את זמנם על זה". לופגרן ציינה: "למחרת טראמפ חזר על אותן טענות עצמן".

באר המשיך: "טראמפ חזר על הטענות הללו ב-14 בדצמבר. הן היו ילדותיות וחסרות בסיס. חשבתי שאם הוא באמת מאמין בזה, הוא איבד קשר עם המציאות. לא היה לו שום עניין בעובדות. לפני הבחירות אפשר היה לדבר עם הנשיא בצורה הגיונית, גם אם לעיתים היה צורך להיאבק איתו. אחרי הבחירות הוא לא הקשיב. לא ראיתי טעם להישאר אם הוא לא מקשיב לעצות שלי או של השרים".

ג'פרי רוזן, שהיה שר המשפטים בפועל אחרי התפטרותו של באר, העיד: "היו מקרים שהנשיא אמר: אנשים אומרים לי כך וכך. יכולנו לומר: אתה מקבל מידע שגוי, זה לא נכון". דרק ליונס, פרקליטו של טראמפ, אמר: "אמרנו לו שהטענות הללו חסרות בסיס". אלכס קנון, גם הוא עורך דין בקמפיין, העיד שאמר זאת למייק פנס, סגנו של טראמפ.

הוועדה הפנתה מבט ספציפי לעיר פילדלפיה, אחד ממוקדי טענתו של טראמפ; לטענתו, מספר המצביעים בה היה גבוה ממספר תושביה. באר הגיב בקצרה: "זו הייתה שטות מוחלטת". אל שמידט, רפובליקני שהיה חבר במועצת הפיקוח על הבחירות, העיד שקיבל איומים על חייו וחיי משפחתו לאחר שטראמפ האשים אותו במישרין במתן שירות ליריביו. הוועדה הקרינה חלק מאותם איומים.

עורך הדין הרפובליקני בן גינזבורג, שייצג את ג'ורג' בוש הבן מול אל גור ובכלל רפובליקנים, הסביר מה היו הכשלים הבסיסיים בטענות של טראמפ ובפעילות של אנשיו בשטח. הוא הדגיש: "באף אחד מ-60 התיקים לא היו ראיות. הם לא הוכיחו את טענותיהם. חצי מהתיקים נדחו על הסף בשל כשלים בהגשתם; המחצית השנייה נבדקו לגופם ולא נמצאו שום ראיות לטענות,.

לופגרן טענה, כי ההליכים המשפטיים נמשכו אחרי 14 בדצמבר – המועד האחרון הקבוע בחוק לקיומם – כי זו הייתה הדרך להמשיך לאסוף מיליונים מהציבור. טראמפ קרא לתרום ל"קרן להגנת הבחירות"; הוועדה לא מצאה שום קרן כזאת. על-פי נתוני הוועדה, טראמפ ובני בריתו גייסו 250 מיליון דולר, מתוכם 100 מיליון דולר בשבועיים שלאחר הבחירות.

רוב הכסף הועבר ל"קרן הצל את ארה"ב" שלא עסקה במאבק על הבחירות. הוועדה מצאה חלק מן הכספים שהועברו מאותה קרן: מיליון דולר לקרן הצדקה של מארק מדואוז, שהיה ראש הסגל של טראמפ; מיליון דולר למכון אמריקה פירסט – המעסיק חלק מאנשי טראמפ לשעבר; ו-205,000 דולר לאוסף מלונות טראמפ. מייל איסוף התרומות האחרון נשלח 30 דקות לפני הפריצה לקפיטול, ציינו אנשי הוועדה. לופרגן סיכמה: "זה היה לא רק השקר הגדול אלא גם הגניבה הגדולה".