וושינגטון פוסט: גם ה"פד" אשם בקריסת SVB וסיגנצ'ר

לאחר שתי נפילות משמעותיות של בנקים אמריקניים בחודש שעבר, וושינגטון בודקת מה יש לעשות כדי למנוע נפילות נוספות. אם בכירי הממשל הפדרלי בוחנים בכנות את מי להאשים, לא מדובר רק במנהלי הבנקים. עתידה הפיננסי של ארה"ב תלוי גם בכך שהממשל יתקן את בעיותיו שלו – טוען מאמר מערכת בוושינגטון פוסט.

שימועים בקונגרס בשבוע שעבר "טיווחו" את מי שאמורים היו לפקוח עין על הבנקים. המחוקקים ביקשו לדעת מה השתבש בבנק סיליקון ואלי ובבנק סיגנצ'ר. בהחלט אפשר להאשים את מנכ"לו של הראשון, גרג בייקר, אשר פעל נמרצות להפחתת הפיקוח על בנקים דומים לשלו, לא ניהל כראוי את הסיכונים ונראה בהוואי שבוע לאחר הקריסה. אבל אין להטעות את הקונגרס והציבור. המפקחים נכשלו, ובראשם הפדרל ריזרב.

הפוסט מקדם בברכה את ההודעה על כך שה"פד" מבצע בדיקה פנימית של הפיקוח והרגולציה על SVB, אך מדגיש שיש צורך גם בבדיקה חיצונית שאותה יזמין הנגיד ג'רום פאואל. כך נהג אשתקד ראש מינהל התרופות והמזון (FDA), רוברט קאליף, כאשר נוצר מחסור חמור בתחליף חלב לתינוקות. סגן הנגיד לפיקוח, מייקל באר, אמר בקונגרס שיש לבחון את תרבות המפקחים; רק בדיקה חיצונית יכולה לעשות זאת.

מה שמטריד במיוחד, טוען הפוסט, הוא שהמפקחים בשטח אכן הבחינו בבעיות רציניות ב-SVB. הם פרסמו שש אזהרות בנוגע לבנק בשנת 2021 לבדה, כולל האפשרות שאין לו מספיק מזומנים ביד. באר גילה בשבוע שעבר, שהם העניקו לבנק ציון של "deficient" – המקבילה הפיקוחית להורדת דירוג. כל זה מלמד שהכשל היה בדרגי הניהול של ה"פד"; אנשי השטח זיהו את הבעיות, אך דבר לא נעשה.

ב"פד" היה גם כישלון בתחום ניהול הסיכונים. במשך שנה הוא העלה את הריבית באגרסיביות כדי להילחם באינפלציה; זו הייתה מדיניות נכונה, אך היא הפעילה לחץ על הבנקים. ה"פד" לא בדק אשתקד האם הבנקים מתמודדים כראוי עם השינוי הזה בכיוון הרוח. העובדה שג'ו ביידן התעכב בשנה שעברה במינוי סגן נגיד לפיקוח פגעה גם היא, כאשר תפקיד חיוני זה לא היה מאויש במשך שבעה חודשים תמימים. וכמובן שפגעה ההחלטה הדו-מפלגתית של הקונגרס ב-2018 להפחית את הפיקוח על בנקים בינוניים – בדיוק כמו אלו שקרסו כעת.

שגיאות רבות הובילו לקריסת SVB וסיגנצ'ר. הבנקים הללו גדלו מהר מדי ולא ניהלו כראוי את השלכות העלייה בריבית. בסופו של יום, לא היה להם מספיק מזומן ביד כדי לשלם לכל המפקידים שרצו את כספם. אבל גם המפקחים כשלו. נוהגים לומר שה"פד" מהדק את מדיניותו עד שמשהו נשבר. לא היה כל כך קשה להבחין בכך שזה בדיוק מה שעומד לקרות, מסיים הפוסט.