טראמפ יתייצב בביהמ"ש וכתב האישום ייחשף

נשיא ארה"ב לשעבר, דונלד טראמפ, יתייצב היום (4.4.23) בבית המשפט העליון בעיר ניו-יורק לתחילת משפטו בפרשת סטורמי דניאלס. ההליך יהיה קצר ובסיומו יחזור טראמפ לביתו, אחוזת מאר-א-לאגו שבפלורידה; במקביל ייחשף כתב האישום במלואו ויתברר מהן העבירות המיוחסות לו. טראמפ הגיע הלילה לדירתו בטראמפ טאואר בניו-יורק; לא נמסר באיזו שעה יתקיים הדיון.

בשנת 2016 שילם מייקל כהן, אז עורך דינו ואיש סודו של טראמפ, 130,000 דולר לדניאלס (שם הבמה של סטפני קליפורד), כוכבת פורנו אשר טענה שניהלה רומן עם טראמפ עשור לפני כן. טראמפ הכחיש ומכחיש את הדברים, שפרסומם עלול היה לפגוע בו ערב הבחירות לנשיאות. לאחר שנבחר לנשיא החזיר טראמפ לכהן את הכסף, כנגד חשבונית על "ייעוץ משפטי".

פרקליט מחוז מנהטן, אלווין בראג (איש המפלגה הדמוקרטית), כינס חבר מושבעים גדול אשר בשבוע שעבר המליץ להעמיד לדין את טראמפ. זו הפעם הראשונה בה נשיא מכהן או נשיא לשעבר של ארה"ב עומד לדין פלילי (להבדיל ממשפטי הדחה בסנאט; טראמפ היה הראשון שניצב פעמיים בפני הליך כזה וזוכה בשני המקרים). עם פרסום כתב האישום יתברר, האם בראג מייחס לטראמפ רישום כוזב במסמכי תאגיד (עבירה קלה יחסית, ברמת עוון) או רישום כוזב שמטרתו להסתיר עבירה אחרת - עבירה על חוקי מימון הבחירות (עבירה ברמה של פשע, שהעונש המירבי עליה הוא ארבע שנות מאסר).

בית המשפט העליון בניו-יורק הוא הערכאה הדיונית הבכירה, שמעליה בית המשפט לערעורים. את התיק נגד טראמפ, אשר יישמע בפני מושבעים, ינהל השופט חואן מרצ'אן, המכהן בפועל בבית משפט זה מאז 2009. הוא ניהל משפטים פליליים מתוקשרים, האחרון שבהם - תיק עבירות המס נגד קבוצת טראמפ (אך לא אישית נגד טראמפ או בני משפחתו), בו הורשעה החברה ב-17 עבירות מס; מרצ'אן הטיל עליה את הקנס המירבי: 1.6 מיליון דולר. טראמפ טוען, כי מרצ'אן שונא אותו אישית. מרצ'אן דחה בקשה לאפשר להכניס מצלמות לאולם.

משטרת ניו-יורק ערוכה בכוחות מתוגברים, במיוחד סביב בית המשפט במנהטן, מחשש להתפרעויות - בעיקר מצד תומכיו של טראמפ, וזאת כלקח מאירועי 6 בינואר. ראש העירייה, אריק אדמס, קרא לכל האזרחים לשמור על שקט והבטיח שלא יאפשר לשבש את ההליך; המשטרות המקומיות בארה"ב כפופות לראשי הערים. טראמפ תכנן למסור הצהרה עם סיום הדיון, מה שעלול היה להגביר את המתח במקום, אך מאוחר יותר נמסר שיעשה זאת (5.4.23 לפנות בוקר, שעון ישראל) בביתו בפלורידה.

נכון לעכשיו מצליח טראמפ לנצל את העמדתו לדין כדי להגביר את התמיכה בו במרוץ למועמדות המפלגה הרפובליקנית לנשיאות בבחירות 2024. רוב בכירי המפלגה התייצבו לצידו וגינו את כתב האישום כרדיפה פוליטית. ביניהם: מושל פלורידה, רון דה-סנטיס; סגן הנשיא לשעבר, מייק פנס; והשגרירה לשעבר באו"ם, ניקי היילי. מטה טראמפ דיווח שמאז ההודעה בשבוע שעבר הוא גייס תרומות ב-7 מיליון דולר.

טראמפ ניצב בפני שלוש חקירות, שאם יבשילו לכתבי אישום - יהיו חמורות בהרבה. משרד המשפטים חוקר את מעורבותו באירועי 6 בינואר ואת פרשת המסמכים המסווגים שהחזיק במאר-א-לאגו, והפרקליטות במדינת ג'ורג'יה חוקרת את נסיונו "להשיג" (כלשונו) 20,000 קולות שיעניקו לו את הניצחון על ג'ו ביידן בנובמבר 2020. החוק האמריקני מאפשר אפילו לאדם שהורשע ומרצה עונש מאסר להתמודד בבחירות לנשיאות, והדבר אף אירע ב-1920. שאלה אחרת היא כיצד יקבלו הבוחרים - הן בבחירות המקדימות והן בבחירות הכלליות - מועמד המואשם בפלילים, ודאי אם יצטברו נגד טראמפ מספר תיקים חמורים.