המורדים בסוריה כבשו ללא קרב גם את העיר חמאת

המורדים בסוריה לכדו (5.12.24) את העיר חמאת שבצפון סוריה (215 ק"מ מצפון לדמשק) - העיר הגדולה השנייה הנופלת לידיהם בתוך שבוע, לאחר שכבשו ללא קרב את העיר חלב, העיר השנייה בגודלה במדינה. חמאת היא העיר הרביעית במספר תושביה בסוריה, עם מיליון תושבים ב-2023, והיא מרכז חקלאי ותעשייתי חשוב.

הצבא הסורי הודיע שהוא נערך מחדש מחוץ לעיר "כדי לשמור על חיי אזרחים ולמנוע מלחמה בשטח בנוי", לאחר שלדבריו היו "התנגשויות עזות" סביב העיר. למעשה, צבאו של בשאר אסד נטש את העיר ללא קרב - כפי שאירע כאמור בעיר חלב. הדבר מלמד הן על כושר לחימה לקוי ואולי על רצון דל של החיילים להילחם, והן על כוונתו של אסד להתמקד בשמירת השליטה על הבירה דמשק ומחוז החוף העלאווי שממנו הגיעה משפחתו.

רשת אל-ג'זירה שידרה תמונות של המורדים בעיר חמאת, כאשר חלקם מברכים תושבים ואחרים נוהגים בכלי רכב צבאיים. הקרבות בכפרים שסביב חמאת נמשכו יומיים. נפילתה של העיר היא מהלומה קשה נוספת לאסד, אשר אינו יכול לצפות היום למשלוח כוחות של חיזבאללה כמו בעשור הקודם, וגם נכונותן של רוסיה ואירן לסייע לו נמוכה בהרבה - בין היתר בשל המהלומות שהנחיתה ישראל על אירן ושלוחיה בחודשים האחרונים.

המורדים אומרים שבכוונתם להמשיך דרומה, לעבר העיר חומס - השלישית בגודלה במדינה, עם 1.3 מיליון תושבים ב-2021. עיר זו הייתה מוקד מרכזי להתקוממות נגד אסד בשנת 2011 ועל-פי ההערכות נהרגו בה למעלה מ-7,000 בני אדם. המורדים תפסו אותה בתחילת מלחמת האזרחים, ואסד שב וכבש אותה ב-2014. חומס וחמאת היו מוקדים של התקוממויות דמים נגד אביו, חאפז אסד, אשר דיכא אותן ביד ברזל ובמחיר של רבבות הרוגים.