אמריקה היא רשמית אימפריה בשקיעה

כריסטופר קאלדוול (Christopher Caldwell), עיתונאי ופרשן בכיר, מנתח במאמר נוקב ב-New York Times את מצבה האסטרטגי של ארצות הברית, וקובע כי המדינה נמצאת בשלבים מתקדמים של שקיעה אימפריאלית (יום א', 03.05.26). קאלדוול טוען כי הנשיא טראמפ הוביל את האימפריה למצב מסוכן של מתיחת יתר ("Overextension"), שבו התחייבויותיה הבינלאומיות - במיוחד המתיחות הצבאית הגואה מול אירן - עולות בהרבה על יכולתה הכלכלית והפוליטית לקיים אותן לאורך זמן. לדידו, הניסיון לכפות את הרצון האמריקני בכוח, תוך זלזול בבריתות מסורתיות ובמוסדות בינלאומיים, מותיר את וושינגטון מבודדת וחשופה בדיוק ברגע שבו יריבותיה הופכות לנחושות יותר.

המאמר מפרט כיצד המדיניות האגרסיבית במזרח התיכון, שנועדה להקרין עוצמה, משיגה למעשה תוצאה הפוכה ומזרזת את קץ הדומיננטיות האמריקנית. קאלדוול מסביר כי האימפריה האמריקנית נשענה תמיד על שילוב של עוצמה צבאית ורצון טוב מצד בעלות בריתה, אך כעת, תחת ממשל טראמפ, נותר רק המרכיב הצבאי, וגם הוא נשחק בשל עימותים מרובים בחזיתות שונות. הוא מציין כי המצב מול טהרן הוא דוגמה מובהקת למלכודת אימפריאלית: כניסה לעימות שאין לו אסטרטגיית יציאה ברורה ושעלויותיו הכלכליות והלוגיסטיות עלולות לערער את היציבות הפנימית של ארה"ב עצמה.

מלכודת העוצמה והבידוד הבינלאומי

אנו עדים לתהליך היסטורי שבו העוצמה הופכת לנטל. קאלדוול טוען כי ההתמקדות של טראמפ ב"אמריקה תחילה" יצרה ואקום מנהיגותי שסין ורוסיה ממהרות למלא. השחיקה במעמד הדולר ובמערכת הסחר העולמית, שהיו עמודי התווך של האימפריה, היא סימן מובהק לכך שהעולם מתחיל להיערך ליום שאחרי ההגמוניה האמריקנית. המתיחות הנוכחית היא רק הסימפטום למחלה עמוקה יותר - חוסר יכולת של המעצמה להסתגל לעולם רב-קוטבי שבו היא אינה יכולה עוד להכתיב את הכללים באופן בלעדי.

שקיעתן של אימפריות מתרחשת לעיתים קרובות בשל חוסר פרופורציה בין השאיפות לבין המציאות בשטח. קאלדוול מסכם כי הנשיא טראמפ, בניסיונו להחזיר את הגדולה האמריקנית, בחר בנתיב שדווקא מחליש את היסודות המבניים של המדינה. היכולת של ארה"ב לשקם את מעמדה תלויה בהכרה במגבלות כוחה ובחזרה למדיניות של שיתוף פעולה וריסון. ללא שינוי כיוון דרסטי, ההיסטוריה תזכור את התקופה הנוכחית כנקודת המפנה שבה האימפריה האמריקנית איבדה את אחיזתה בגורלה והחלה בנסיגה בלתי נמנעת מהבמה העולמית.

כריסטופר קאלדוול: עיתונאי וסופר אמריקני, בעל טור ב-New York Times ועורך בכיר ב-The Weekly Standard; ידוע בניתוחיו המעמיקים על פוליטיקה אירופית ואמריקנית ועל תהליכים דמוגרפיים ותרבותיים.

תמצית מתוך מאמר שפורסם באתר New York Times.