לורי ג'ונס היא מנהלת מחלקת הבריאות בעיר קטנה במדינת וושינגטון, אשר נקלעה בתחילת חודש מאי לסיוט. נודע לה שאחד מבני משפחה שנפגעה מן הקורונה מסתובב בחוץ במקום להיות בבידוד, והיא החליטה לבדוק זאת. מישהו טען במדיה החברתית שג'ונס הפרה את זכויות האזרח של המשפחה וקרא לירות בה. היא החלה לקבל איומים דומים בטלפון הפרטי שלה. ג'ונס התלוננה במשטרה, שהציבה מצלמות אבטחה מול ביתה. לבסוף היא התפטרה.

פקידים בתחום הבריאות ברחבי ארה"ב, הכורעים ממילא תחת הנטל של עומס עבודה ומחסור בכוח אדם, סופגים גלים של מחאות ונתונים ללחצים של פוליטיקאים לזרז את הסרת המגבלות – מדווח וושינגטון פוסט. בשבועות האחרונים התפטרו, פוטרו או פרשו למעלה מ-20 מהם. אין תקדים לגל כזה של התקפות בשל החלטות מקצועיות של מומחי הבריאות, מציין הפוסט.

למרות שהסגר זוכה לתמיכה ציבורית רחבה, מיעוט קולני מתנגד לו בתקיפות. היו התקפות על המגדר, הגזע, הנטייה המינית ואפילו ההוצאה החיצונית של אנשי הבריאות. ההתקפות הקשות ביותר נרשמו בקליפורניה, קולורדו, ג'ורג'יה, אוהיו ופנסילבניה. למשל: ניקול קוויק, מנהלת שירותי הבריאות במחוז אורנג' בקליפורניה, התפטרה בשל איומים ומחאות מול ביתה בעקבות הדרישה לעטות מסיכות.

מנהלת שירותי הבריאות של אוהיו, איימי אקטון, עברה לתפקיד של יועצת לאחר חודשים של זעם על המגבלות שהטילה, כולל עלבונות אנטישמיים וסקסיסטיים של מפגינים חמושים מול ביתה. מחוקק רפובליקני אחד השווה את אקטון היהודייה לנאצים; אחר כינה אותה "דיקטטורית". מנהלת שירותי הבריאות בג'ורג'יה סיפרה על איומים יומיים שהובילו להצמדת מאבטח חמוש.

מנהל שירותי בריאות הציבור בקולורדו, מארק וואלאס, קיבל איום בו נדרש לפרסם בתוך שעה וחצי כללים שיאפשרו לפתוח כנסיות, בארים ומסעדות; הוא התפטר זמן קצר לאחר מכן. 80% מעובדי בריאות הציבור במדינה דיווחו על איומים. מנהלת שירותי הבריאות במחוז ריו גרנדה בקולורדו, אמילי בראון, טוענת שהיא פוטרה לאחר שקראה להסרה זהירה יותר של המגבלות. היא שימשה בתפקידה שש שנים וזכתה לאהדה כחלק מהקהילה הכפרית, אך בזמן המשבר החלה בראון לקבל איומים כולל פוסט בפייסבוק שהתייחס לתלייה; לדבריה, היא החלה לחשוש בשאלה במי תיתקל במכולת.

דרק ניל, הנשיא לשעבר של אגודת עובדי בריאות הציבור, אומר כי בהתחשב בהשפעה העצומה של הקורונה על חיי היום-יום, ברור שלהחלטות הבריאותיות יש השלכות פוליטיות. "אבל קהילה צריכה להיות בריאה כדי לעמוד על רגליה מבחינה כלכלית. העובדה הזאת הלכה לאיבוד בפוליטיקה של העסק", הוא מוסיף.

הפוסט מספר, כי פקידי בריאות הציבור בקליפורניה ספגו עלבונות פומביים מארגונים עסקיים, אזרחים ונבחרי ציבור וכמה מהם התפטרו, כולל שישה פקידים בכירים. ברברה פרר, מנהלת שירותי הבריאות במחוז לוס אנג'לס, הבהירה באמצע מאי, כי המגבלות יישארו בתוקף שלושה חודשים נוספים. מיד לאחר מכן הופצה ברשת תמונה מבוימת שלה, עם עיגולים שחורים סביב עיניה. ציוץ בטוויטר, שזכה לתפוצה של 100,000, טען ש"מעולם לא ראיתי אדם שנראה כל כך חולה". איגוד עסקים במחוז סנטה קלרה פרסם מודעת עמוד בעיתון מקומי, בו האשים את מנהלת שירותי הבריאות, שרה קודי, ב"הרס הכלכלה שלנו"; משרד השריף חוקר כעת איומים נגדה.

בדרגי השטח חוששים שיהיה קשה כעת לאייש את המשרות שהתפנו. זוהי רק תחילת גל העזיבות, הם אומרים. מי ירצה לשמש כמנהל מחלקת בריאות הציבור כאשר מראש מצוירת מטרה על גבו?