כאשר איי סיישל החלה להציע חיסוני קורונה חינם בתחילת השנה אמר הנשיא, ואוול רמקאלוואן, כי ארצו מתכננת להגיע בתוך שבועות לחסינות עדר. היה זה יעד שאפתני למדינה הקטנה והמבודדת באוקיינוס ההודי, אבל כלכלתה נסמכת במידה רבה על תיירות, והיא גייסה חיסונים משכנותיה ובהן הודו ואיחוד האמירויות.

בתחילה הייתה זו הצלחה מסחררת, ואיי סיישל הייתה המדינה המחוסנת ביותר בעולם עם 60% מכל תושביה מחוסנים ביותר. אבל בשבוע שעבר היא מצאה את עצמה עם מספר המקרים החדשים הגבוה ביותר לנפש בעולם. כאשר מדובר ב-150 מקרים ליום במדינה בת פחות מ-100,000 תושבים, השיעור היחסי גרוע מזה שבהודו – מדגיש וושינגטון פוסט. מרכז הטיפול בקורונה מתקרב למלוא תפוסתו, רופאים ואחיות בין החולים והמדינה נאלצה לסגור את בתי הספר ולהגביל את שעות הפעילות של החנויות והמסעדות.

בכל העולם מסתכלים על המצב באיי סיישל, כמקרה בוחן ליעילות החיסונים ולשיעור ההתחסנות הדרוש לחסינות עדר. על-פי נתוני הממשלה, מבין 1,068 החולים הפעילים בשבוע שעבר, 65% לא התחסנו כלל או קיבלו רק מנה אחת. יש גם לזכור, שגם מחוסנים עלולים לחלות; מטרת החיסונים היא למנוע תחלואה קשה ומוות, והם פחות יעילים במניעה מוחלטת של הידבקות.

נכון לעכשיו, שיעור התמותה באיי סיישל נמוך – 28 מבין 6,000 החולים (נכון לסוף השבוע שעבר). רוב החולים סובלים מתסמינים קלים בלבד. אבל הזינוק בתחלואה עשוי ללמד על יעילות נמוכה יחסית של החיסון בהם משתמשת המדינה: 60% מהמנות שניתנו הן תוצאת סינופארם הסינית שנתרמו בידי איחוד האמירויות. האחרים הם פיתוחה של אסטרה-זנקה ומיוצרים בחברת סרום ההודית.

ממשלת האיים הצליחה להשיג את החיסונים במהירות רבה, אבל קנתה שניים פחות יעילים. היעילות של החיסון הסיני מתחת לגיל 60 היא 78% ואין נתונים על מטופלים מבוגרים יותר. ואילו היעילות של אסטרה-זנקה היא 79% - בעוד זו של פייזר ומודרנה מגיעה ל-95%. ההערכה היא, שמשמעותם של נתונים אלה היא שרק 49% מתושבי איי סיישל מחוסנים באמת – הרחק מן השיעור הדרוש להגנה ברמת הכלל.

הפוסט מציין, כי הזינוק בתחלואה באה לאחר שובם של התיירים לאיים. אבל עד עכשיו, אין ראיות ברורות לקשר בין השניים. לאחר כמעט שנה של סגירה מוחלטת, איי סיישל חידשה את כניסת התיירים ב-25 במארס, ללא בידוד ועם בדיקת קורונה שלילית. היה זה צעד חשוב מבחינת האיים, שהתיירות מהווה רבע מכלכלתם; התוצר המקומי צנח אשתקד ב-13.5%. מספר המקרים החדשים אומנם הוכפל מאז, אבל רק 10% מהמקרים היו בקרב התיירים. אבל העלייה עדיין מאיימת על המשך הפתיחה לתיירים.