תוצאות הבחירות בארה"ב לא ייוודעו במוצאי הבחירות

התכוננו ללילה ארוך – או ללילות ארוכים. זוהי עצתו של עו"ד בן גינסברג, שהיה יועץ משפטי לקמפיינים של ג'ורג' בוש הבן ומיט רומני וחבר במינהל הבחירות הנשיאותי, לקוראי ניו-יורק טיימס. המנצחים בג'ורג'יה, מישיגן וצפון קרוליינה כנראה ייוודעו במוצאי הבחירות (רביעי לפנות בוקר, שעון ישראל) – אך קרוב לוודאי לא בפנסילבניה, אריזונה, ויסקונסין ונבאדה, במיוחד אם הפערים יהיו קטנים מאוד. ייתכן שאפילו יידרש יותר זמן מאשר ב-2020 – אז עברו ארבעה ימים.

הפער הזה יעמיד את ארה"ב בפני מבחן, סבור גינסברג. ב-2020 הוא שימש להפרחת שקרים ותיאוריות קונספירציה, ולכן חשוב לדעת מראש מה צפוי הפעם. בשנים האחרונות נחקקו בנבאדה, ויסקונסין, אריזונה ופנסילבניה חוקים אשר יאטו את הספירה, או שהותירו על מכונן את הסיבות לעיכובים הקודמים. רק מישיגן וצפון קרוליינה הגבירו את המהירות; ג'ורג'יה תמיד הייתה מהירה. התוצאה הרוחבית תהיה עיכוב ובלבול במירוצים כה צמודים.

התוצאות במוצאי הבחירות לעולם אינן רשמיות, אבל אמצעי תקשורת והמפלגות מפרסמים תוצאות חלקיות ומחליטים שאפשר להכריז על מנצח כאשר ברשותם מספיק מהן. התוצאות הרשמיות מגיעות אחרי ימים ואפילו שבועות. חשוב במיוחד לזכור את עשרות מיליוני הקולות בהצבעה המוקדמת; בעבר הדמוקרטים היו חזקים בה יותר, בעוד הרפובליקנים היו חזקים יותר ביום הבחירות עצמו. לא ברור האם מגמה זו תימשך גם השנה, כאשר הרפובליקנים קראו לתומכיהם להצביע מוקדם.

ב-2020 התוצאות היו איטיות בשל שורה של גורמים. ההצבעה בדואר הייתה בממדים חסרי תקדים בשל הקורונה, והכבידה משמעותית את הנטל על צוותי הספירה. בוויסקונסין ופנסילבניה אסור היה לגעת בקולות אלו לפני יום הבחירות; זהו המצב גם כיום. סביר להניח שבשתיהן התוצאות ייוודעו באיחור דומה לזה של הפעם הקודמת, אלא אם הציוד החדש שהותקן בפילדלפיה (פנסילבניה) יעלה על הציפיות.

גם התוצאות בנבאדה יתעכבו בשל החוק המאפשר לספור עד 9 בנובמבר מעטפות שיגיעו באיחור וישאו חותמת של עד 5 בנובמבר (ועד בכלל). חוקים דומים קיימים ביותר מתריסר מדינות, כולל ניו-יורק וקליפורניה – בהן התקופה היא שבוע. השתיים הן מעוזים דמוקרטיים בבחירות לנשיאות, אבל תהיה להן חשיבות מכרעת בתוצאות הבחירות לבית הנבחרים, ולפיכך הללו יכולות להתעכב משמעותית.