דוחות חקירה: לחץ הקרבות מול החות'ים גרם לשורת תקלות חמורות בצי האמריקני

דוחות חקירה שפורסמו בוושינגטון חושפים כי לחץ הקרבות מול המורדים החות'ים בתימן היה גורם מרכזי בשורת תקלות חמורות בצי האמריקני במהלך המערכה בים סוף. מדובר במערכה הימית האינטנסיבית ביותר שניהל הצי מאז מלחמת העולם השנייה - מערכה שנמשכה שמונה חודשים במקום שישה, והעמיסה על כלי השיט והצוותים עד קצה גבול היכולת.

ארבעה דוחות שפורסמו ביום חמישי מתארים אירועים חמורים: ירי "אש ידידותית" של הסיירת USS Gettysburg לעבר שני מטוסי קרב אמריקניים, התנגשות נושאת המטוסים USS Harry S. Truman עם אוניית סוחר, ואובדן שלושה מטוסי קרב בשווי עשרות מיליוני דולרים. אף אחד מהאירועים לא גרם לאבידות בנפש, אך חלקם התרחשו בשניות קריטיות והיו עלולים להסתיים באסון.

הדוחות מצביעים על שילוב קטלני של עייפות קיצונית בקרב מפקדים, לחץ מבצעי מתמשך, ותחזוקה לקויה. במקרים מסוימים, נכתב, "הלחימה האינטנסיבית גרמה לאובדן תחושת מטרה בקרב אנשי הצוות".

"קריאת השכמה" לצי האמריקני

החוקרים התריעו כי אילו ההתנגשות עם אוניית הסוחר הייתה מתרחשת 30 מטרים קדימה, הפגיעה הייתה חודרת למדור שינה שבו ישנו 120 מלחים. מפקד ה-Truman דאז, קפטן דייב סנואודן, הצליח ברגע האחרון להפחית את עוצמת הפגיעה ולמנוע אסון כבד.

בראדלי מרטין, חוקר בכיר ב-RAND וקצין צי בדימוס, אמר כי האירועים הם "קריאת השכמה" לצי: "המסר ברור - הצי לא מוכן להתמודד עם מציאות של לחימה ממושכת. ה-Truman פעלה על הקצה".

רקע: המערכה מול החות'ים

המערכה החלה באוקטובר 2023 בעקבות מתקפות טילים ומל"טים של החות'ים על כלי שיט בים סוף, על-רקע מלחמת ישראל-חמאס. המבצע האמריקני נמשך מתקופת ממשל ביידן והורחב תחת הנשיא טראמפ, עד לשלב של מתקפה אווירית רחבת היקף מוקדם יותר השנה.

תקלות חמורות: ירי על מטוסי קרב ואובדן מטוסים

בין האירועים:

• ירי אש ידידותית - הסיירת Gettysburg שיגרה טילים לעבר שני מטוסי F/A-18F של ה-Truman, לאחר שזוהו בטעות כטילי אויב.

• התנגשות בים - נושאת המטוסים פגעה באוניית סוחר סמוך לתעלת סואץ, לאחר הפלגה במהירות לא בטוחה.

• אובדן מטוסים - שני מטוסי קרב נפלו לים באפריל ובמאי עקב תחזוקה לקויה ותנאי סיפון מסוכנים שנגרמו מעומס מבצעי.

הדוחות מציינים כי "קצב הלחימה פגע ביכולת לבצע תחזוקה קריטית", וכי התרבות המבצעית התבססה על "פשוט תבצעו".

שאלת האחריות

חלקים בדוחות העוסקים בצעדי ענישה הושחרו, אך ידוע כי מפקד ה-Truman הודח מתפקידו. אדמירל ג'יימס קילבי אמר כי "ננקטו צעדי אחריות", אך לא פירט.

מרטין סיכם: "האיומים מהחות'ים לא משתווים לסין, אבל הם חשפו שבריריות חמורה במוכנות ובכשירות".