נשיא אוקראינה, ולדימיר זלנסקי, טען בסוף השבוע (26.11.21), כי קבוצה של רוסים ואוקראינים תכננו לחולל הפיכה השבוע וניסו לגייס את האדם העשיר ביותר במדינה, רינאט אחמטוב. לדבריו, האזנות שביצעו שירותי הביטחון המקומיים חשפו את התוכנית והעלו את שמו של אחמטוב, אם כי הלה לא הצטרף אליהם.

זלנסקי לא מסר פרטים נוספים והותיר שאלות רבות פתוחות, כולל המניע שלו בחשיפת הקשר המתוכנן, הראיות שבידיו להוכחת הטענה והפעולות שננקטו עקבות החשיפה. הוא דיבר כאשר המתיחות בין רוסיה לאוקראינה עודנה גבוהה, עם תמרונים צבאיים של רוסיה בגבול בין המדינות וחשש במערב מפני התערבות צבאית נוספת שלה, לאחר כיבוש חצי-האי קרים ב-2014. בסוף השבוע אמר הנשיא ג'ו ביידן, כי קרוב לוודאי שישוחח עם זלנסקי ופוטין על המתיחות בין שתי המדינות.

זלנסקי הוא מתנגד גלוי לרוסיה ולנשיאה, ולדימיר פוטין, מה שמספק הסבר אפשרי לתוכנית ההפיכה (אם הייתה כזאת). אחמטוב הוא איל כרייה ופלדה והוא גם הבעלים של אמצעי תקשורת, אשר בשבועות האחרונים הגבירו את ביקורתם על זלנסקי וממשלו. דוברו של אחמטוב אמר בתגובה, כי הטענות בעניינו הן שקר מוחלט. "אני זועם על הפצת השקרים הללו, ולא משנה מהם מניעיו של הנשיא. עמדתי הייתה ותהיה ברורה: אוקראינה עצמאית, דמוקרטית ומאוחדת, כולל חצי-האי קרים". גם הקרמלין הכחיש את טענותיו של זלנסקי, אם כי אמינותו היא נמוכה. "רוסיה לעולם אינה מעורבת בדברים כאלה. לא היו תוכניות כאלה", הגיב הקרמלין.

לדברי זלנסקי, "אני חושב שאחמטוב נגרר למלחמה נגד אוקראינה. זו תהיה טעות קשה, משום שאי-אפשר להילחם נגד העם, נגד הנשיא שנבחר בידי תושבי אוקראינה". הוא הוסיף, כי ההפיכה אמורה הייתה להתחולל השבוע - ב-1 או ב-2 בדצמבר. התקשורת המקומית דיווחה בשבועות האחרונים על מתח גואה בין זלנסקי לאחמטוב, כאשר הנשיא מוביל מסע של "דה-אוליגריכזציה" בניסיון להפחית את השפעתם הפוליטית של עשירי אוקראינה השולטים בחלקי מפתח של המשק.

בהתייחסותו למתיחות עם רוסיה אמר זלנסקי, כי אוקראינה שולטת בצורה מלאה בגבולותיה ומוכנה לאפשרות של הסלמה. הוא ציין עם זאת, כי היקף הכוחות הרוסיים ליד הגבול נמוך מאשר בחודשי האביב אשתקד, כאשר גם אז התעורר חשש מפלישה אפשרית. לדבריו, קייב קיבלה הבטחות תמיכה משותפותיה המערביות למקרה שרוסיה תנקוט פעולה צבאית, אך לא פירט.