הסכם סחר חופשי בין ישראל לדרום אמריקה

מדינת ישראל תהיה למדינה הראשונה מחוץ לאמריקה הלטינית החותמת על הסכם סחר חופשי עם גוש הסחר הדרום אמריקני "מרקוסו"ר". סגן ראש הממשלה ושר התעשיה והמסחר של ישראל, אלי ישי, הגיע למונטבידאו בירת אורוגואי ויחתום שם (יום ג', 18.12.07) על ההסכם עם גוש הסחר שיסדו ארגנטינה, ברזיל אורוגואי ופרגואי.

בתדריך עיתונאים בבואנוס איירס, הדגיש משרד התמ"ת של ישראל כי מדינות רבות, לרבות ארה"ב וכמה ממדינות האיחוד האירופי, ניסו לחתום הסכמים דומים עם מרקוסור אך לא הצליחו בכך. שגריר ישראל בבואנוס איירס, רפאל אלדד, אמר כי ההסכם "צריך לפתוח את הדלת להתקדמות כמותית ואיכותית" ביחסים בין ישראל לבין מרקוסור.

בראיון לסוכנות הידיעות היהודית אחנסיה יודיאה דה נוטיסיאס, אמר השגריר כי ההסכם ייחתם לקראת סיום ועידת נשיאי מדינות גוש מרקוסור המתקיימת במוטבידיאו.

הפחתת מכסים

נפח הסחר של ישראל עם 4 מדינות מרקוסור מסתכם ב-1.1 מיליארד דולר לשנה. על-פי ההסכם, יופחתו ב-4 השנים הקרובות המכסים על היצוא של ישראל למדינות מרקוסור ב-40%. המכסים על מוצרי התעשיה והחקלאות יוסרו כליל לאחר 10 שנים. 86% מהיצוא של 4 המדינות לישראל כבר פטורים ממכסים. 36% מהיצוא של ישראל למדינות אלה פטור אף הוא ממכסים.

המשא-ומתן בין ישראל לבין מרקוסור החל ב-2005 בפרגואי, במהלך ועידת פסגה של מנהיגי מדינות הגוש, בדומה לזו המתקיימת כעת במונטבידאו. זמן לא רב קודם לכן ביקר שר התמ"ת דאז אהוד אולמרט בברזיל ובארגנטינה.

על-פי הודעה לעיתונות שפרסם משרד התמ"ת, ההסכם עם מרקוסור סולל את הדרך להגברת הסחר עם המשקים הצומחים, ובהם ברזיל, רוסיה, הודו וסין. למטרה זו, יצר מנהל סחר החוץ שבמשרד "מגעים מתקדמים" עם הודו ושוקל אפשרות ליצור מגעים כאלה גם עם רוסיה.