הנשיא דונלד טראמפ התכוון להקפיא את הסיוע הצבאי לאוקראינה עד שמדינה זו תודיע על פתיחת שתי החקירות בהן היה מעוניין. כך טוען היועץ לשעבר לביטחון לאומי, ג'ון בולטון, בטיוטת ספר הנחשפת (יום ב', 27.1.20) בניו-יורק טיימס.

טראמפ הקפיא באביב שעבר את הסיוע בסך 391 מיליון דולר, שאושר בידי הקונגרס, לטענתו - משום שחשש מפני השחיתות באוקראינה וכדי ללחוץ על מדינות מערב אירופה להגדיל את סיוען למדינה זו. בכתב האישום נגדו נטען, כי הוא עשה זאת כדי ללחוץ על הנשיא ולדימיר זלנסקי להודיע על שתי החקירות: נגד ג'ו ביידן והנטר ביידן, ולגבי ההתערבות כביכול של אוקראינה בבחירות 2016.

טראמפ פיטר את בולטון בתחילת חודש ספטמבר ומתח עליו ביקורת פומבית. בולטון לא דיבר מאז ברבים וטראמפ מנע ממנו להעיד בשימועים בבית הנבחרים, אך הוא הודיע שיעיד בסנאט אם יזומן. הדמוקרטים דורשים לזמן את בולטון (לצד כמה מבכירי הבית הלבן), הרפובליקנים וטראמפ מתנגדים, והסוגיה אמורה להיות מוכרעת בהצבעה בשבוע הקרוב. טראמפ עצמו הסביר בשבוע שעבר, כי עדות של בולטון תפגע בביטחון הלאומי וביכולתו לנהל את מדיניות החוץ, משום שהיא תחשוף דיונים פנימיים רגישים.

גרסתו של בולטון מערערת משמעותית את טענות ההגנה של טראמפ, שכן הוא מעיד, כי טראמפ עצמו קישר באוזניו בצורה חד-משמעית את הסיוע עם החקירות הפוליטיות. בולטון העביר בשבועות האחרונים את טיוטת ספרו לכמה ממקורביו, ושלח עותק לבית הלבן על-פי הנוהל המחייב פקידים לשעבר. לדברי הטיימס, פרשת אוקראינה משתרעת על פני עשרות עמודים בטיוטה, כולל תיאור חלקם של בכירים אחרים בממשל.

שר החוץ, מייק פומפאו, אמר בשיחות פרטיות, כי אין בסיס לטענות פרקליטו של טראמפ, רודי ג'וליאני, ולפיהן השגרירה דאז, מארי יובנוביץ, היא מושחתת. לדברי בולטון, פומפאו האמין שג'וליאני חותר תחת יובנוביץ עבור לקוחות אחרים שלו. טראמפ הדיח את יובנוביץ באביב שעבר, והדמוקרטים טוענים שעשה זאת לאחר מסע הכפשות מצד ג'וליאני וכדי לאפשר לו להמשיך ולנהל לצרכיו הפוליטיים את הערוץ הפרטי מול קייב. עוד טוען בולטון, כי הביע בפני שר המשפטים, ויליאם באר, את דאגתו ממעשיו של ג'וליאני; באר מכחיש. לדברי בולטון, הוא גם הזהיר את היועצים המשפטיים של הבית הלבן, כי ייתכן שג'וליאני מנצל את קשריו עם טראמפ כדי לסייע ללקוחות אחרים שלו.

בולטון אמר למקורביו, כי הוא מעוניין להעיד משתי סיבות. האחת: הוא סבור שיש בידיו מידע משמעותי שצריך להיות מונח בפני הסנאט במשפטו של טראמפ. השנייה: הוא חושש שאם גרסתו תתפרסם רק לאחר המשפט, הוא יואשם בכך ששמר אותה לעצמו כדי להגדיל את מכירות ספרו. בולטון בן ה-71 התמנה ליועץ לביטחון לאומי ב-2018, בין היתר בהמלצתו של שלדון אדלסון - אחד מתורמיו הבולטים של טראמפ (ומו"ל ישראל היום).

נקודת מפתח בגרסתו של בולטון על פרשת אוקראינה היא פגישתו עם טראמפ בחודש אוגוסט, לאחר שטראמפ חזר מחופשה באתר הגולף שלו בניו-ג'רזי. בולטון טוען, כי הוא העלה את נושא הסיוע הצבאי, שהיה חיוני למלחמתה של אוקראינה נגד קבוצות הפועלות בתמיכת רוסיה במזרח המדינה ומעונינות לספח אזור זה לרוסיה. בולטון, פומפאו ושר ההגנה מארק אספר לחצו עשר פעמים על טראמפ להעביר את הסיוע - הוא אומר. טראמפ דחה את לחציהם, תוך שהוא שב ומעלה את הטענה חסרת הבסיס כאילו אוקראינה התערבה בבחירות 2016 לטובת הילרי קלינטון.

לדברי בולטון, ג'וליאני הזין במשך חודשים את הפראנויה של טראמפ נגד יובנוביץ, בטענה שהיא מתנגדת בגלוי לנשיא ויש לפטר אותה. בסוף השבוע נחשפה הקלטה של שיחה כבר באפריל 2018 בין טראמפ לבין שניים מאנשיו של ג'וליאני, לב פרנס ואיגור פורמן, בה אמר טראמפ שיש "להיפטר מחר בבוקר" מיובנוביץ. בולטון אומר, שבשיחתו עם טראמפ באוגוסט האחרון, התמקד הנשיא בטענות שהעלה ג'וליאני ואמר, כי לא יעביר את הסיוע עד שאוקראינה תעביר לארה"ב את כל החומר הנוגע לביידנים ולבחירות 2016.