המפלגה הדמוקרטית דוחה הצעה לעסקת זימון עדים במשפטו של הנשיא דונלד טראמפ בסנאט. על-פי ההצעה, הדמוקרטים יוכלו לזמן את היועץ לשעבר לביטחון לאומי, ג'ון בולטון, בעוד הרפובליקנים יוכלו לזמן את סגן הנשיא לשעבר, ג'ו ביידן, ואת בנו, הנטר היידן. "ההצעה איננה על השולחן", אמר (יום ד', 22.1.20) יו"ר הסיעה, צ'אק שומר, במקביל לחלקו הראשון של נאום הפתיחה מטעם התובעים (ראו קישור משמאל).

במצב זה, שאלת זימון העדים - הנושא המרכזי השנוי במחלוקת בין הסיעות - תיוותר להכרעת הסנאטורים בהצבעה האמורה להתקיים בתחילת פברואר. לרפובליקנים יש רוב של 53 מול 47, אך הדמוקרטים מקווים שארבעה מהרפובליקנים יתמכו בזימון עדים - במיוחד מי שמוגדרים כ"מתונים" ועומדים לבחירה מחדש בנובמבר הקרוב במדינות בהן הפסיד טראמפ בבחירות 2016. הסנאטור לאמאר אלכסנדר צייץ, שהוא יהיה מוכן לשקול את האפשרות לשקול לזמן עדים (כך). אלכסנדר עשוי להיות הסנאטור הרביעי הנחוץ לדמוקרטים, שכבר בונים על מיט רומני, סוזן קולינס וליסה מורקובסקי - אך עדיין אין כל ודאות שמי מהם יתמוך בסופו של דבר בזימון עדים.

סוגיה זו גם תקבע כמה זמן יימשך המשפט. התובעים הדמוקרטיים מטעם בית הנבחרים ימשיכו ביומיים הקרובים בנאום הפתיחה שלהם, ולאחר מכן יינתנו 24 שעות על פני שלושה ימים לסניגוריו של טראמפ. אם הם ינצלו את מלוא הזמן, נאומיהם יישמעו בשבת (25.1.20) ובימי שני ושלישי (27-28.1.20). עם זאת, ייתכן שהסניגורים יקצרו במכוון את הנאום, כדי להדגים בצורה חיה את עמדתם ולפיה אין כל ממש באישומים נגד טראמפ ולפיכך אף אין צורך להאריך בתגובה עליהם.

אם הסניגורים ינצלו את מלוא הזמן, הם יוכלו להתנגד למחרת (29.1.20) לחלק מחומר הראיות שהציגו התובעים. הסנאט קבע, כי כל הראיות שנאספו בשימועים בוועדת המודיעין יוגשו לו - אך שניתן יהיה לאחר מכן להתנגד נקודתית לחלק מהן. התנגדויות אלו יוכרעו בהצבעות במליאה. בהמשך יוקצבו לסנאטורים 16 שעות דיון להצגת שאלות לשני הצדדים, אשר יועברו לנשיא בית המשפט העליון, ג'ון רוברטס, שיחליט אלו מהן להציג ויקריא אותן לצד הרלוונטי. תהליך זה עשוי להימשך עד 31.1.20 או עד 1.2.20.

בנקודה זו יהיה על הסנאט להחליט האם לזמן עדים. אם הרוב הרפובליקני יכריע נגד זימון עדים, עשוי המשפט להסתיים לפני 4 בפברואר - המועד בו ישא טראמפ בקונגרס את הנאום על מצב האומה. אם יוחלט לזמן עדים, יימשך המשפט עמוק לתוך חודש פברואר.

נאום הפתיחה אמש החל בדבריו של יו"ר ועדת המודיעין וראש צוות התביעה, אדם שיף, אשר סקר את עיקרי האישום נגד טראמפ. אחריו דיברו יתר ששת התובעים, אשר חילקו ביניהם את הנושאים ולוח הזמנים של האירועים, והציגו עשרות קטעי וידאו של העדויות העיקריות שנשמעו בוועדת המודיעין. בהמשך צפויים התובעים להשלים את הטיעון העובדתי ולעבור לטיעון המשפטי, שלשיטתם מבסס את העבירות המיוחסות לטראמפ ואת אשמתו ברמה המצדיקה את הרשעתו והדחתו.

לנאום הפתיחה, שהחל בשעה 13:00 שעון וושינגטון, קדם דיון ממושך בענייני הנוהל שהסתיים בשעה 2:00 בבוקר. בשעות המאוחרות של דיון זה, התפרץ יו"ר ועדת המשפטים של בית הנבחרים, גרי נדלר, על הרפובליקנים ואמר שסירובם לשמוע עדים הוא "בוגדני". אחד מעורכי דינו של טראמפ הגיב בחריפות, ורוברטס התערב וביקש מכל הצדדים "לזכור היכן הם נמצאים" ולהיות מנומסים יותר. היה זה איתות מצידו של רוברטס, לפיו בכוונתו לשמור על מכובדות ההליך ולא לאפשר לו לגלוש למחוזות שיבזו את הסנאט.

למרות שכל הסנאטורים מחויבים לשבת בדממה במקומותיהם לכל אורך הדיונים - מאחר שהם משמשים כמושבעים - בנקודה מסוימת נמנו 20 מקומות ריקים בספסלי הרפובליקנים. רבים מהם יצאו להתאוורר, והסבירו שאינם שומעים דבר חדש. "יש שעה אחת של טיעונים, ששמענו עשר פעמים אתמול ושש פעמים היום", אמר אחד מהם, רוי בלנט.

אירוע משעשע-משהו התרחש כאשר יו"ר הרוב, מיץ' מקונל, הציע בשעה 18:30 (שעון וושינגטון) לקבוע הפסקת לארוחת ערב. כמה מעמיתיו חשבו שהדיון נפסק בנקודה זו והחלה להתקבץ ולשוחח ביניהם, למרות האיסור החל על כך במהלך הדיונים. כפי שהבהיר קצין הסנאט בתחילת הדיון, מי שמדבר במהלכו מסתכן בעונש מאסר - הזכירו בחיוך כמה מן העיתונאים שצפו באירוע.