• דריימונד גרין הוא מכוכבי קבוצת הכדורסל גולדן סטייט. מאמרו בוושינגטון פוסט נכתב בגוף ראשון וכך מובאים כאן עיקריו.

רק מעטים מבין משחקני הכדורסל המגיעים לליגת NBA לומדים לפני כן במשך ארבע שנים בקולג'. רוב הכוכבים בליגה עזבו את הקולג' בשלב מוקדם, כדי להגשים את חלומות הקריירה והיציבות הפיננסית. אני השלמתי ארבע שנים בקולג', ומתוך נסיוני אני תומך בחוק שהתקבל בקליפורניה ולפיו צריך לשלם לספורטאים במכללות.

אני תומך נלהב בספורט במכללות; ארבע שנותי באוניברסיטת מישיגן היו מהטובות ביותר בחיי. המאמן שלי, טום איזו, הוא עדיין המנטור שלי וחלק ממשפחתי. הגעתי לאוניברסיטה כילד בן 18 ועזבתי כגבר בן 22 המוכן לצאת לעולם. אבל מאותה עמדה אני מתנגד לחוקים הבלתי-הוגנים של איגוד הספורט במכללות (NCAA)המונעים מהספורטאים בקולג'ים להרוויח מכשרונם ועמלם. הרגשתי על בשרי עד כמה החוקים הללו פוגעניים.

בשנה הראשונה שלי בקולג' הגענו לפיינל פור ונסעתי למשחקים בדטרויט, רק 150 ק"מ מעיר הולדתי. זה היה חלום שהתגשם, אבל עד מהרה הוא הפך לסיוט. קיבלתי רק שלושה כרטיסים למשחק, והמשמעות הייתה שסבתי לא יכלה לצפות במשחק. סבי מת שלושה חודשים קודם לכן, ותחושתי הייתה שסבתי הייתה צריכה לראות אותי משחק כדי להתאושש. שברתי לחלוטין את ליבה כאשר אמרתי לה שלא תוכל לבוא. לא היה לי כסף כדי לעזור לה. חשבתי למכור חתימה או גופייה, אבל זה היה מוביל להשעייתי. הייתי מסתבך גם אם מישהו היה קונה כרטיס עבורי. למרבה המזל, בן-משפחה נתן לסבתי כרטיס משלו וליווה אותה למשחק.

ראיתי שחקנים מתמודדים עם בעיות קשות בהרבה: חלקם התקשו לקנות מזון, משפחותיהם של אחרים לא יכלו להשיג את צרכיהן. עם הלימודים, המשחקים והאימונים לא היה לנו זמן למצוא עבודה. שחקנים רבים נקלעו למצוקה. ומן העבר השני, האוניברסיטאות עושות הון עתק מקבוצות הספורט שלהן. בשנת 2017-2017 לבדה הסתכמו הכנסות NCAA במיליארד דולר.

זאיון ויליאמס מאוניברסיטת דיוק, כדורסלן בעל כישרון מדהים ואישיות נפלאה מחוץ למגרש, הכניס ל-NCAA הרבה מאוד כסף בשנה שעברה. מיד לאחר שנבחר ל-NBA הוא חתם על הסכם חסות עם קבוצת נייק בהרבה מיליוני דולרים. לא רע, בהתחשב בעובדה שעלותו לאוניברסיטת דיוק הייתה מילגה של 75,000 דולר; ל-NCAA הוא לא עלה פרוטה. ואם הוא היה נפצע והקריירה שלו הייתה מתחסלת – מה שכמעט אירע בפברואר השנה – הוא לא היה מקבל דבר.

אני מתאר את NCAA כדיקטטורה. אם אתה ספורטאי בקולג', האיגוד שולט בכל מה שאתה עושה; ואם לא תציית לכלליו, קרוב לוודאי שהוא ימנע ממך להתחרות. יש הטוענים, ששינוי הכללים יהרוס את הספורט במכללות. אבל אלו רק טקטיקות הפחדה מצידם של מי שרוצים למנוע מהספורטאים לקבל את הכסף המגיע להם. לא מדובר בכך ש-NCAA
ישלם להם, אלא רק בכך שהם יהיו רשאים לחתום על הסכמי חסות ולמכור גופיות. זה לא יאט את זרימת הכסף לקופת NCAA אלא ישאיר את הספורטאים יותר זמן במכללות.

לעולם ועד אהיה גאה בכך שאני בוגר דיוק. ביקור בקמפוס הוא תחושה שאין דומה לה. אבל אין זה אומר שאיננו יכולים לתקן משהו מקולקל. הוקרתי נתונה למושל קליפורניה, גווין ניוסום, למחוקקים בקליפורניה, ללברון ג'יימס ולכל מי שסוף-סוף מדבר על הנושא ומתחיל לתקן אותו.