ועדת הבחירות המרכזית במפלגת קדימה אישרה (יום ד', 17.9.08) את בקשת מטה הבחירות של ציפי לבני לאחר את נעילת הקלפיות בבחירות המקדימות לראשות המפלגה בחצי שעה - מהשעה 22:00 לשעה 22:30.

עורך הדין יורם ראב"ד מראשי המטה של ציפי לבני ביקש להאריך את ההצבעה בשעה, כדי לאפשר לאנשים שבאו מהעבודה להצביע ובשל "לחץ שנוצר בקלפיות".

מייד לאחר אישור הבקשה הגיש מטה הבחירות של שאול מופז עירעור והוועדה שבה לדון בבקשה. לטענת אנשי מופז, נועדה הבקשה להגדיל את אחוז הבוחרים, צעד שיגדיל את סיכוייה של לבני לזכות בבחירות.

בתום הדיון הוחלט להאריך את משך ההצבעה בחצי שעה ולא בשעה כפי שביקשו אנשי לבני.

השופט דן ארבל, יו"ר ועדת הבחירות של קדימה, ציין כי גם אנשיו של מופז התקשרו אליו והתלוננו על כך שלחץ בקלפיות לא יאפשר לכל המתפקדים להצביע. "האינטרס העליון שלי הוא שלא לתת לכך שיהיה מי שיגיע לקלפי ובסופו של דבר לא יצביע", אמר.

עד לשעות הערב המוקדמות היה שיעור המצביעים בבחירות המקדימות לראשות מפלגת קדימה נמוכות מאוד. בשעה 22:00 פורסם כי אחוז המצביעים עבר את רף 50 האחוזים.

במטה הבחירות של שרת החוץ, ציפי לבני, לחוצים במיוחד לנוכח אחוזי ההצבעה הנמוכים. זאת משום שליריבה הרציני ביותר של לבני, שאול מופז, יש יתרון בארגון פעילי השטח ובהבאת המצביעים ה'מגוייסים'. ייתכן שעל אף שכל הסקרים האחרונים העניקו ללבני יתרון גדול על פני מופז, יגרום אחוז ההצבעה הנמוך לשינוי מגמה.

ציפי לבני עצמה, שהגיעה אחר-הצהריים למוקד חברת פלא-אול, משם ניהל המטה שלה את הטלפונים לפעילי השטח, קראה למתפקדים לצאת ולהצביע. "הנתונים האלה לא מספקים", אמרה בדאגה.

עם זאת, מכיוון שיום ההצבעה בבחירות המקדימות אינו יום שבתון, צפויים אחוזי ההצבעה לעלות באופן משמעותי בשעות שעוד נותרו עד לסגירת הקלפיות לאחר שהמתפקדים סיימו את יום העבודה ושבו לביתם.