חברת ואלה (VALE SA) הברזילאית רכשה את השליטה (51%) בחברת BSGR גינאה של בני שטיינמץ, בעלת הזיכיון למכרות עפרת הברזל בסימנדו שבגינאה. שטיינמץ מכר את השליטה תמורת 2.5 מיליארד דולר, מהם יקבל מיידית 500 מיליון דולר ואת היתרה על-פי אבני דרך בפיתוח המכרה.

שטיינמץ קיבל את הזכיון על חלקים 1 ו-2 בסימנדו ב-2008, לאחר שממשלת גינאה הפקיעה אותו מריו טינטו והותירה בידיה את החלק האחר של סימנדו, חלקים 3 ו-4. ריו טינטו לא ויתרה על זכויותיה בחלקים 1 ו-2 ולפני למעלה מחצי שנה בעקבות חילופי שלטון בגינאה, אף דרשה ממשלת גינאה להחזיר אותם לידיה. ממשלת גינאה טוענת כי העברת מחצית מהזיכיון על סימנדו נעשתה כחוק.

חברת BSGR ציינה, כי ניתן להפיק מהשטח שקיבלה 50-75 מיליון טון עפרת ברזל בשנה. ההערכות בענף המכרות הן, כי מדובר במרבץ עפרת הברזל הגדול בעולם, ששוויו מגיע ל-6 מיליארד דולר.

לפי פרסומים זרים, שטיינמץ חיפש בסין חברה שתפתח את המכרה, אולם ריו טינטו הקדימה אותו וחתמה לפני כמה שבועות על מזכר הבנות עם צ'ינלקו הסינית. לפי ההסכם, תקבל צ'ינלקו 47% מהמיזם המשותף לפיתוח המכרה תמורת 1.35 מיליארד דולר שתשקיע בעבודות פיתוח של סימנדו 3 ו-4 במשך שנתיים.

המכרה בגינאה עשוי להיות מנוע הצמיחה של קבוצת שטיינמץ (BSG) בשנים הקרובות, לאחר שהחברה ספגה הפסדים במשבר הכלכלי האחרון. בשיא המשבר קרס שווי אחזקותיו הבורסאיות של שטיינמץ בשיעורים ניכרים ובנוסף נפגעה פעילות היהלומים העולמית, בה הוא שחקן מרכזי. גם פעילות המכרות האחרת שלו הואטה.

אתמול הודיעה חברת הנדל"ן של שטיינמץ, סקורפיו, כי לא תוכל לפרוע את האג"ח שלה במועד. החברה אמורה הייתה לפרוע אג"ח בסכום של 120 מיליון שקל מתוך 570 מיליון שקל.