ממשלת בריטניה תמנע מחברת Huawei הסינית להשתתף בהקמת הדור הסלולרי החמישי במדינה. כך הודיע לפרלמנט (יום ג', 14.7.20) שר הדיגיטל והמדיה, אוליבר דואסון. ההחלטה מהווה הישג משמעותי לממשלו של הנשיא דונלד טראמפ ועשויה להוביל למלחמת סחר בין בריטניה לסין.

טראמפ ומדינות נוספות הביעו חשש ביטחוני מפני משמעות השתתפותה של Huawei בפרויקט כה רגיש, במיוחד כאשר סין מסתמנת כיריבה המשמעותית ביותר של העולם המערבי - הן מבחינה כלכלית, הן מבחינה ביטחונית והן מבחינה אידיאולוגית. ההחלטה תיכנס לתוקף בחודש ינואר, תביא לדחייה של שנתיים-שלוש בפריסת הדור החמישי ותעלה לבריטניה מיליארדי דולרים.

בנוסף לחששות הביטחוניים בשל קשריה ההדוקים של Huawei עם המפלגה הקומוניסטית השלטת, גם מדיניותה של סין בהונג-קונג מילאה תפקיד בהחלטה. הונג-קונג הייתה מושבה בריטית עד 1997, ובמסגרת החזרתה לסין התחייבה האחרונה לשמר את החופש הדמוקרטי והכלכלי שלה במשך 50 שנה. אולם בחודש שעבר החילה סין על המחוז חוקי ביטחון המחמירים, הפוגעים בצורה משמעותית בזכויות האזרח ומקרבים אותו משמעותית למצב הקיים ביתר חלקי המדינה. הכעס במערב על התנהלותה של סין במשבר הקורונה תרם גם הוא להחלטה.

בריטניה הודיעה, כי בשבע השנים הקרובות תוציא משימוש את מעט הציוד של Huawei שכבר הותקן בתשתית רשת הדור החמישי. ספקי הסלולר הנוכחיים, הפועלים בדור השלישי ובדור הרביעי, יידרשו להוציא בשנים הקרובות את הציוד של Huawei המותקן ברשתותיהם. בכך מצטרפת בריטניה לארבע החברות האחרות במה שמכונה "חמש העיניים" - המדינות החברות בשותפות המודיעין החזקה ביותר בעולם: ארה"ב, בריטניה, אוסטרלה, ניו-זילנד וקנדה.

ארה"ב כבר מנעה מ-Huawei ומחברות סיניות אחרות להשתתף בפריסת הדור החמישי בתחומה, ובשנתיים האחרונות לחצה על בעלות בריתה לנהוג כמותה. בחודש מאי הטיל הממשל איסור לייצא מארה"ב מוליכים-למחצה מסוימים עבור Huawei, מה שהגביר את החששות בבריטניה לגבי רמת הבטיחות של הציוד שמספקת החברה.

ההחלטה הבריטית תגביר את הלחץ על מדינות נוספות להימנע משיתופה של סין בפריסת הדור החמישי, ובמיוחד על גרמניה - שוק הסלולר הגדול ביותר באירופה. חברות סלולר בדנמרק, קנדה, סינגפור ואיטליה כבר בחרו ביצרנים אירופיים לרשתות העתידיות שלהם או אסרו על Huawei להתמודד במכרזים להקמתן. ואילו מספר מדינות אירופיות - ובהן פולין, צ'כיה ואסטוניה - חתמו בשנה האחרונה על הסכמים עם ארה"ב, בהן התחייבו למנוע שליטה זרה על חברות הדור החמישי.

מדינות אחרות באירופה הגבילו את החלק שיכולות חברות סיניות להחזיק ברשתות החדשות, ומדינות נוספות טרם החליטו כיצד לנהוג. ישראל מנעה מחברות סיניות להשתתף בדור השלישי והרביעי, וצפויה למנוע את השתתפותן גם בדור החמישי. הודו אסרה בחודש שעבר על חברות סלולר ממשלתיות לרכוש ציוד מחברות סיניות, לאחר התנגשויות בגבול בין שתי המדינות בהן נהרגו 20 חיילים הודים.

סין היא שותף הסחר השלישי בגודלו של בריטניה (אחרי ארה"ב והאיחוד האירופי), עם 5% מכלל הסחר של המדינה. ליחסים איתה יש חשיבות מוגברת בעידן שאחרי הברקזיט ולנוכח המיתון הכבד בשל הקורונה, אך ממשלתו של בוריס ג'ונסון החליטה לתת עדיפות לשיקולי הביטחון וליחסים עם ארה"ב.