הלם לאמריקנים: רפובליקני תפס את מקומו של קנדי

האמריקנים מצאו את עצמם בתדהמה הלילה (ד', 20.1.10) לאחר שנציג רפובליקני תפס את המושב הדמוקרטי הוותיק בסנאט שהיה של טד קנדי עד מותו אשתקד. משמעות הדבר מכה אדירה לברק אובמה ולרפורמת הבריאות שלו. חלק רואים זאת כקריאת תיגר על ממשלו של אובמה בכלל, וזאת בדיוק במלאת שנה לכהונתו.

זכייתו של הרפובליקני סקוט בראון במדינת מסצ'וסטס על פני הדמוקרטית מרתה קואקלי מעידה כי לדמוקרטים כבר אין את הרוב של 60 שהם זקוקים לו כדי להשיג את מטרותיו העיקריות של הנשיא אובמה. יהיה קשה יותר להעמיד במקומו את חוק הבריאות החדש, וכמו-כן לבצע שינויים בנושא האקלים, ובתחומים אחרים הנמצאים בראש סולם העדיפויות של הממשל הדמוקרטי.

בנובמבר יתקיימו הבחירות לקונגרס, וגם כאן נראה המצב עגום עבור הדמוקרטים. אם לא הצליחו לשמור על מושבו הדמוקרטי של קנדי כנגד דמות לא מוכרת יחסית, מה זה אומר לגבי שאר המושבים? המגמה הזו עשויה להיראות למחוקקים הדמוקרטים כקריאת תיגר על האג'נדה הכללית של אובמה, ולהחליש את תמיכתם בנשיאם. כתוצאה מכך, הדמוקרטים עשויים לחשוש להיאבק עבור מושב.

הזכייה של בראון (52% לעומת 47% לקואקלי) הדגישה את המהפך הדרמטי שנחלו הדמוקרטים שנה לאחר זכייתו האופורית של אובמה, ואת התבוסה השלישית של הדמוקרטים במדינות מאז הפך לנשיא; הרפובליקנים זכו במושבי המושלות בוירג'יניה ובניו ג'רזי בנובמבר.

"אין לי עניין להמתיק את מה שקרה במסצ'וסטס", אמר הסנאטור רוברט מננדז, ראש מועצת יחסי הציבור של הדמוקרטים בסנאט. "ישנה הרבה חרדה כרגע במדינה. האמריקנים, זה מובן, חסרי סבלנות".

אובמה מנסה להימנע ממה שעבר על קודמו ביל קלינטון, כאשר הדמוקרטים איבדו את אחיזתם בקונגרס ב-1994 לאחר שניסה בתקופה מוקדמת בכהונתו לשנות אף הוא את מערכת הבריאות. ההערכה אמש בארצות הברית הייתה כי הדמוקרטים ינסו לדחות את תפיסת המושב על-ידי בראון כדי לקנות עוד זמן על-מנת להעביר את רפורמת הבריאות, אבל יו"ר הרוב בסנאט, הרי ריד, אמר כי בראון ייכנס לתפקידו מיד. הוא יסיים את תקופת הכהונה של קנדי שלא הושלמה, לפני שיעמוד לבחירות חוזרות ב-2012.

קואקלי הגיבה לתבוסה ואמרה: "אי-אפשר לזכות בכולם".