יריד התיירות הבינלאומי של ישראל IMTM 2011 יעמוד השנה בסימן ההצבעה לים המלח בתחרות שבעת פלאי עולם הטבע ("New 7 Wonders of nature"). התחרות יצאה לדרך בשנת 2007 עם כ-440 אתרים מ-220 מדינות ברחבי העולם. בשלב הסופי המתקיים עתה, התחרות כוללת 28 אתרים מכל העולם, בהם ים המלח. האתרים מייצגים את מדינות העולם וכוללים אתרי תיירות ומורשת.
מארגני היריד יקדמו את קמפיין שיווק ים המלח בהצבעה העולמית באמצעות פרסומי היריד, ובטקס הפתיחה של היריד יעניקו את מגן אנשי השנה בתיירות לעומדים מאחורי התנעת תיירות התרבות לישראל - אנשי האופרה הישראלית וים המלח, שהרימו בשנת 2010 את פרויקט 'נבוקו' במצדה.
כמו בקמפיין הקודם, בו נבחרו שבעת פלאי עולם מעשה ידי אדם באמצעות יותר מ-100 מיליון הצבעות, בחר פאנל מקצועי את 28 האתרים שהוכרזו כפיינליסטים, ונפתח שלב ההצבעה האחרון אשר נמשך שנתיים, במהלכו יצביעו באינטרנט ובמסרונים, אזרחים ברחבי העולם בעד שבעת הפלאים המועדפים עליהם.
הרשימה הסופית תיחשף בנובמבר 2011 ועבורה צפויים להצביע למעלה ממיליארד איש. לצורך השתתפות ים המלח בתחרות נדרש שיתוף פעולה בין ישראל, ירדן והרשות הפלשתינית.
אייל שמואלי, מו"ל ועורך ראשי של המגזין Israel Travel News ומיזמי IMTM, מציין כי "עלייתו של ים המלח לשלב הסופי בתחרות היא ציון דרך חשוב בהפיכתה של ישראל למוקד תיירות מתחדש ובהכרה העולמית לה יזכה ים המלח. מעבר לכבוד שתביא הזכייה לישראל, יש בה משמעויות חשובות של פיתוח אזורי, יצירת מקומות עבודה בנגב המזרחי, צמיחה דמוגרפית, והשלכות נוספות החשובות לפיתוחה של מדינת ישראל".
להצבעה עבור ים המלח בתחרות 7 פלאי עולם הטבע, ניתן לשלוח הודעה למספר 2244 עם המילים: "ים המלח", או להצביע דרך האתר:
www.new7wonders.com.
