בשיקגו מאוד התרגשו בשבועות האחרונים בעקבות פתיחתה מחדש של עונת ה-NBA מחדש לאחר תקופה ארוכה ביותר של שביתה. אך ליהודי שיקגו יש סיבה נוספת לשמוח, ועל הבשורה החדשה הם מדברים מזה מספר שבועות סביב שולחן השבת: ב'יונייטד סנטר', היכל הספורט והבידור שמארח את משחקיהם של השיקגו בולס וקבוצת ההוקי קרח ה'בלאקהוקס' הוקם דוכן המוכר אוכל כשר.
יש להבין את צהלתם של האמריקנים הרעבים, שאר האוהדים השרופים נוהגים לקנות מגוון 'ג'אנק פוד' כגון נקניקיות, כריכים ונאצ'וס, ואילו היהודים שומרי המסורת נאלצים להסתפק בכריך טונה שהביאו מהבית. לא עוד.
ג'ונתן כץ הוא אחד מהאוהדים האלה, אשר כל חייו הלך למשחקי ספורט ונאלץ לאכול בבית לפני המשחק מפני שהוא יהודי שומר מסורת. "זה נורא מבאס ללכת למשחקי ספורט בארה"ב, כאשר חלק מן החוויה הוא האוכל, ואתה נאלץ פשוט לבהות בגויים אוכלים כאוות נפשם", הוא מסביר ל'מקור ראשון'.
התרחב ל-8 סניפים
כץ בן ה-36 מתגורר באנגלווד ניו ג'רזי, סיפר על תסכולו מהמצב לבוס שלו שהיה נוצרי קתולי אדוק. אותו בוס החליט לעשות מעשה ודחף אותו בשנת 2003 להיפגש עם הבעלים של קבוצת הבייסבול הניו-יורק ג'יינטס. לאחר פגישה אחת הוחלט על ניסיון שהפך להיות קבוע: הקמת דוכן נקניקיות כשרות באיצטדיון שיהיה פתוח לכלל האוהדים. "מאז אני כבר לא עובד אצל אותו בוס, אבל הוא מפרגן מאוד על העסק שהתחלתי", אומר כץ, ומאז העסק רק הלך והתרחב. כיום מדובר על 8 סניפים של הרשת Kosher Sport Inc ובתרגום חופשי ספורט כשר בע"מ, אשר מציעים מגוון מוצרים כשרים לאוהדי הספורט בניו-יורק, דטרויט, מיאמי ובולטימור.
"אני עוד זוכר את המשחק הראשון שהשתתפתי בו כילד, השיקאגו בולס שיחקו נגד הניו-יורק ניקס, ומאז אני אוהד מושבע של הבולס", הוא מספר ומדגיש כי באותה תקופה שיחק אגדת הכדורסל מייקל ג'ורדן.
בראשון לינואר לפני קצת יותר משבוע הצליח כץ להגשים חלום: הוא פתח את הדוכן הכשר הראשון בהיכל הספורט של קבוצתו האהובה בשיקגו, זאת ימים ספורים לפני יום הולדתו ה-36. "זו מתנת יום הולדת מעולה ואני שמח לספק לאוהדי שיקגו השרופים את האפשרות לאכול אוכל טרי וכשר למהדרין". כץ מציין כי באם רק יהודים שומרי מסורת היו קונים בדוכני המזון הם לא היו כלכליים, והסביר כי רוב הקונים הינם דווקא לא יהודיים, אשר מעדיפים לקנות בשר כשר.
גם המוסלמים מגיעים
בכל דוכניו מוכר כץ נקניקיות כשרות מחברת A&H המיוצרים בניו-יורק, אך דווקא בשיקגו החליט ללכת על בשר מקומי. מדובר בבשר ממעדניית 'רומייניאן' (רומני) הקיימת בשיקגו עשרות שנים, אשר ידוע ברחבי ארה"ב ובעולם באיכותו ובטעמו הייחודי "רציתי לתת ללקוחות משיקגו את בשר מקומי, אשר הוא אחד מסמליו של הקהילה היהודית המקומית, אין יהודי שמגיע לשיקגו ולא קונה מ'רומייניאן'". בנוסף, החליט לבקש מה-CRC ארגון הכשרות של שיקגו לתת השגחה על הדוכן, זאת במקום הכשרות ה'סטאר קיי' שיש ברוב הדוכנים האחרים ברחבי ארה"ב.
"לשמחתי גם ה'בולס' וגם קבוצת ההוקי ה'בלאק הוקס' נמצאים כרגע במקום הראשון, וכל הכרטיסים למשחקים בעונה הקרובה מכורים, כך שמצבנו טוב מאוד".
בעקבות העובדה שהנקניקיות קיבלו הכשר, מגיעים לדוכנים אורחים מפתיעים: אלפי אוהדי ספורט מוסלמים אשר סומכים על הכשרות היהודית במקום שחיטת ה'חלאל' המוסלמית המסורתית. "דווקא בדטרויט, עיר שיש בה הרבה מוסלמים הם מגיעים בהמוניהם, ואין להם שום בעיה עם הכשרות שלנו, להפך".
התפריט משתנה מעיר לעיר מסיבות מגוונות, בחלק מהמקומות ניתן לקנות בנוסף לנקניקיות קישים, בייגלה חם, ראפים בשריים ועוד.
בפעם הבאה שאתם במשחק ספורט אמריקני,
בידקו מראש אם יש במקום אוכל כשר. בתאבון!
על-אף שמדובר במתחם בעל ערך היסטורי ואדריכלי רב, המתחם נמצא מזה שנים במצב של הזנחה מבישה
