הרמטכ"ל, משה (בוגי) יעלון, אמר (ב', 16.2.04) כי צה"ל ימשיך להשקיע מאמצים להשבת רון ארד, נעדרי סולטן יעקוב וגיא חבר הביתה. יעלון אמר את הדברים בערב הוקרה לפצועי חיל ההנדסה הקרבית בקיבוץ געש.
אתמול נודע, כי במערכת הביטחון עומדים להכריז על שלושת נעדרי סולטן יעקוב כחללים שמקום קבורתם לא נודע [ראו קישור].
"ליווינו למנוחות את לוחמי חיל ההנדסה - סמ"ר בני אברהם ז"ל, סמ"ר עדי אביטן ז"ל וסמ"ר עומר סוואעד ז"ל, לאחר 40 חודשים של עינויי חוסר ודאות... זו היתה חובתנו לבנים ולמשפחות.
"במקביל נמשיך להשקיע כל המאמצים להשבת רון ארד, זכריה באומל, יהודה כץ, צבי פלדמן וגיא חבר הביתה. זו משימה קדושה של צה"ל... שאני רואה בה את משימתי האישית כראש המטה הכללי".
עוד אמר הרמטכ"ל כי המאבק לחיים בשלום בארץ ישראל נמשך למעלה מ-100 שנה. "כבר למעלה משלוש שנים מצויים אנו במלחמה כנגד הטרור הפלשתיני.. . איני צריך לתאר בפניכם את תרומת החיל ללחימה, לסיכול הפיגועים, להצלת חיי אזרחים וחיילים. כל מנהרה שנחסמה, כל מעבדת נפץ שפוצצה, כל מטען שפורק, כל אלו מצילים חיים ומונעים מגורמי הטרור מלהשיג את מבוקשם - פגיעה בחיי אדם מקרב עמנו".
עוד אמר הרמטכ"ל: "נפגשים אנו היום, כבכל שנה, כדי להצדיע לכם, פצועי חיל ההנדסה, ולחזק אתכם במלחמתכם האישית - המלחמה שלאחר הלחימה. שבועות לא קלים עברו על החיל בפרט ועל צה"ל והמדינה בכלל. לפני מספר שבועות איבד חיל ההנדסה את יאן רוצ'נסקי ז"ל, וכן נפצע באורח קשה חייל נוסף, בועז פורת, בעת פינוי זירת מטענים בגבול הצפון.
"תפקיד מיוחד בביצור ביטחונו של עם ישראל שמור לכם, לוחמי חיל ההנדסה, תפקיד שהציב אתכם בראש הכוח, במקומות הכי מסוכנים, בנסיבות ובמצבים שאחרים לא ייכנסו אליהם ולא יתמודדו איתם. מקום מיוחד שמור לכם, פצועי חיל ההנדסה, בליבותיהם של כל אותם חיילים ומפקדים שזכו לראות אתכם בפעולה, שזכו לכך שתחת אש וסכנה יימצא מי שיפלס עבורם דרך בטוחה".
"היום אנחנו אומרים לכם תודה. לכם, שהלחימה למען ביטחון מדינת ישראל גבתה מכם מחיר יקר, לכם, שהייתם שם עבורנו".
