נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, מצהיר (יום ג', 25.12.18), כי ההשבתה החלקית של הממשל תימשך עד שהדמוקרטים בקונגרס יקציבו 5 מיליארד דולר לבניית החומה בגבול מקסיקו. הוא גם שב ומותח ביקורת על נגיד הפדרל ריזרב, ג'רום פאואל, בשל הירידות החדות בוול סטריט בעשרת הימים האחרונים.

מאז סוף השבוע מושבתים כרבע משירותי הממשל הפדרלי, בשל העדר תקציב להפעלתם. 400,000 עובדים כבר נשלחו לחופשה כפויה ללא תשלום, ומספרם של מי שיושפעו בצורה כלשהי מן ההשבתה עומד להיות כפול בימים הקרובים - מתוך 2.1 מיליון עובדי הממשל הפדרלי. בין היתר מושבתים רשות המיסים, חלק משירותי ביטוח הבריאות הממלכתי ורוב שירותי הפארקים הלאומיים והאתרים ההיסטוריים. ליתר זרועות הממשל - ובהן הצבא, ביטחון הפנים ורוב שירותי הבריאות - יש תקציב מאושר עד לתום שנת התקציב בסוף ספטמבר.

"אני יכול לומר לכם מתי הממשל ייפתח מחדש", אמר טראמפ בהופעה בחדר הסגלגל. "אני יכול לומר לכם שזה לא יקרה עד שתהיה לנו חומה, גדר, איך שהם [הדמוקרטים] ירצו לקרוא לזה. אני מוכן לקרוא לזה איך שהם רוצים, אבל הכל אותו הדבר. זה מחסום שימנע מאנשים להישפך לארצנו".

הדמוקרטים מוכנים להקציב 1.3 מיליארד דולר לאבטחת הגבול, אך לא להקמת מכשול פיזי. מאחר שדרוש רוב של 60 סנאטורים להעברת התקציב, ולרפובליקנים יהיו מהשבוע הבא רק 53 - לא ניתן לאשרו ללא תמיכת הדמוקרטים. לטענת טראמפ, רבים מן העובדים המושבתים תומכים בעמדתו ומעודדים אותו להמשיך בהשבתה עד שיינתן מימון לחומה. נשיא איגוד העובדים הפדרליים, טוני רירדון, אמר בתגובה, כי הוא ו-150,000 עמיתיו החברים בארגון אינם צריכים לשלם את מחיר המחלוקת הפוליטית.

בהופעה בחדר הסגלגל שיבח טראמפ את טיפולו של שר האוצר, סטיב מנוחין, בירידות בבורסה. לעומת זאת, כאשר נשאל האם יש לו אמון בפאואל, השיב טראמפ בצורה מבולבלת: "נראה. הם מעלים את הריבית מהר מדי, זו דעתי. אבל לבטח יש לי אמון, אבל אני חושב שזה מתיישר. הם מעלים את הריבית מהר מדי משום שהם חושבים שהכלכלה במצב ממש טוב. אבל אני חושב שהם יקלטו את זה די מהר, אני באמת חושב כך". לעומת זאת, טראמפ השיב בצורה חד-משמעית בחיוב כאשר נשאל אם יש לו אמון במנוחין, למרות שהוא אשר המליץ על פאואל לתפקיד.

בשבוע שעבר דיווח ניו-יורק טיימס, כי טראמפ בחן באוזני עוזריו את האפשרות למנות את פאואל - אותו מינה בעצמו בתחילת השנה. לנשיא יש סמכות חוקתית לפטר את נגיד הפד "בנסיבות חריגות", ולדעת טראמפ - חילוקי דעות מהותיים בנושא הריבית (תפקידו המרכזי של הפד) עונים על הגדרה זאת. אולם אין תקדים לפיטוריו של נגיד הפד ועצם הדיבורים על כך תרמו לכך שהשבוע שעבר היה הגרוע ביותר בתולדות הבורסה האמריקנית מזה שבע שנים. קיימת הסכמה כללית בין הפרשנים והמומחים, שפיטוריו של פאואל יגרמו לירידות חדות וממושכות עוד יותר.