תקרית דיפלומטית: שרון בר-לי, סמנכ"ל אפריקה במשרד החוץ, גורשה (שבת, 18.2.23) מפסגת ראשי האיחוד האפריקני המתקיים באדיס אבבה, בירת אתיופיה. בירושלים כעסו על ההחלטה לסלקה מהאירוע ודורשים להחזיר אותה לכנס.
ממשרד החוץ נמסר בשבת בתגובה על האירוע: "ישראל רואה בחומרה את התקרית בה הוצאה השגרירה שרון בר-לי, מאולם האיחוד האפריקני למרות מעמדה כמשקיפה בעלת אקרדיטציה ותגי כניסה. מצער לראות שהאיחוד האפריקני נלקח כבן ערובה על-ידי מספר קטן של מדינות קיצוניות כמו אלג׳יריה ודרום אפריקה המונעות משנאה ונשלטות על-ידי אירן. אנחנו קוראים למדינות אפריקה לעמוד מול הפעולות הללו הפוגעות בארגון האיחוד האפריקני עצמו וביבשת כולה".
ערוץ אל-מיאדין הלבנוני ציין כי גירוש המשלחת הישראלית נעשה בעקבות לחצים שהפעילו אלג׳יריה ודרום אפריקה. בתקשורת האלג'יראית פורסם שהסוגיה של הסרת המעמד של ישראל כמשקיפה באיחוד תעלה לסדר היום של פסגת האיחוד האפריקני. המקורות טענו כי "הישות הציונית מפעילה לחץ על המדינות כדי לקבל אותה כחברה משקיפה באיחוד האפריקני, במהלך הכנס הקרוב".
ראש הממשלה הפלשתינית מוחמד אשתיה בפסגת ראשי האיחוד האפריקני: "הגיעה העת שישראל תישא באחריות על פשעיה נגד העם הפלשתיני ושנגנה אותם בבית הדין בהאג". הוא טען כי המדיניות של הממשלה הישראלית הנוכחית מבוססת על אפליה גזענית" - וקרא קרא לקהילה הבינלאומית "לנקוט מאמצים לסיום הכיבוש". דובר חמאס ג׳האד טה בירך על הגירוש: "אנו מברכים על הגירוש מאולם הפסגה, מביעים את הערכתנו על כל המאמצים שצלחו למניעת השתתפותה של הישות הישראלית בפסגה האפריקנית ומעריכים את התמיכה בסוגיה הפלשתינית".
התנועה למדינה יהודית ודמוקרטית מסרה: "הגעתה של הנציגה הישראלית לפסגה היא נקודת שפל של הממשלה. סמנכ"לית אפריקה במשרד החוץ, שרון בר-לי, אינה אדם פרטי אלא מייצגת מדינה יהודית שאמורה לשמור בפעילותה הציבורית את ימי המנוחה הרשמיים של מדינת ישראל. עם שאינו מכבד את היום הלאומי שלו סופו שייזרק בבושת פנים על-ידי אומות העולם.
על שר החוץ אלי כהן להורות על קיום הליך בירור משמעתי הן כנגד הנציגה שפעלה בניגוד לכללי הפרוטוקול ולכללי התקשי"ר והן כנגד דוברות משרד החוץ שפרסמה הודעת גינוי תוך חילול השבת. מממשלת ימין-דתיים מצופה שבעתיים להתייחס לשבת באופן מכבד, ולא להפר את קווי היסוד של הממשלה".
הד"ר אלון ליאל, לשעבר שגריר ישראל בדרום אפריקה, אמר כי "לאירן יש קשר טוב עם דרום אפריקה והם קשורים מאוד לפלשתינים. זאת המדינה היחידה שיש לנו איתה יחסים דיפלומטיים בעודם תומכי BDS.
