כושר פיזי מדרדר עם הגיל - זו לא חדשה מרעישה, אבל תוצאות מחקר שפורסם אתמול (יום ב', 25.7.05) מראה כי הירידה מחמירה בכל עשור, ללא כל קשר להרגלי הפעילות הגופנית של האדם.
מן המחקר, בו לקחו חלק 810 בוגרים בריאים, עולה כי שיעור ההדרדרות בכושר האירובי היה גדול פי ארבעה בקרב אנשים בשנות ה-70 לחייהם או מבוגרים יותר, בהשוואה לאנשים בשנות ה-20 וה-30 לחייהם.
לא לאחסן את נעלי הריצה
למרות העובדה כי פעילות גופנית סדירה מחזקת את הכושר האירובי, היא אינה משנה את שיעור ההדרדרות כתוצאה מזיקנה. עם זאת, המסקנה לא צריכה להיות כי אפשר "לתלות" את נעלי הריצה.
החוקרים, מ"המוסד ללב, ריאות ודם" שבמרילנד, הדגישו כי בכל גיל נתון, אנשים שהיו פעילים, גם אם בצורה מתונה, היו בכושר טוב יותר משל עמיתיהם הלא פעילים.
בנוסף, המחקר מראה כי אנשים מבוגרים יכולים לשפר את היכולת האירובית שלהם על-ידי פעילות קבועה, מתונה, כמו הליכה. חשוב לסייע לאנשים קשישים להישאר בכושר מספיק כדי שיוכלו לבצע פעילויות יומיומיות, כמו עבודות בית או טיפול בגינה, ולשמר את העצמאות שלהם ככל שניתן.
הממצאים פורסמו בעיתון "Circulation" (מחזור הדם), עיתון רפואי היוצא לאור על-ידי איגוד הלב האמריקני.
בדיקה של VO2max
המחקר בחן את השינויים במשך הזמן ב-VO2max (צריכת חמצן מרבית - צח"מ) של המתנדבים - בדיקה המודדת את הכושר האירובי המתייחס לכמות החמצן שהגוף משתמש בו במהלך פעילות מסויימת. ה-VO2max הוא הנקודה בה הגוף אינו יכול יותר לעלות את רמת החמצן המאפשרת לו לעמוד בקצב הפעילות.
ידוע כי ה-VO2max מתדרדר עם הגיל אך שיעור הדרדרות זה לא היה ידוע מאחר ומחקרים בנושא השוו באופן טיפוסי קבוצות גיל שונות ולא עקבו אחר אותם אנשים לאורך תקופה ארוכה. המחקר הנוכחי כלל גברים ונשים בריאים בין הגילאים 21-96, שעברו באופן תקופתי בדיקות בהן מדדו את ה-VO2max שלהם. החוקרים גם ערכו גרף של השינויים בלחץ הדם של המשתתפים, מצבם הגופני והרגלי סגנון חיים, במשך תקופה ממוצעת של שמונה שנים.
באופן כללי, המחקר מצא כי ה-VO2max הדרדר ב-3%-6% לעשור כשאנשים היו בשנות ה-20 וה-30 לחייהם. שיעור ההדרדרות עלה עם הגיל - מעל 20% לעשור בקרב אנשים בשנות ה-70 לחייהם או מבוגרים יותר.
שמירה על כושר לאורך החיים
החדשות הטובות הן כי אנשים פעילים שמרו על VO2max גבוה יותר מאשר אנשים לא פעילים בגילם, מה שמצביע על החשיבות של שמירה על הכושר במשך כל החיים. החוקרים הדגישו במאמרם כי אנשים מבוגרים, לא פעילים, שרוצים לחזק את הכושר הגופני שלהם צריכים להיוועץ עם רופא המשפחה שלהם לפני שהם מתחילים בפעילות הגופנית, כמו גם אנשים הסובלים ממחלת לב.
